Quảng trường Máng Cỏ bên ngoài nhà thờ Na-ti-vi-ty từ trước đến nay đều là quảng trường hoạt động chào mừng cỡ lớn truyền thống đêm mừng chúa ra đời, nhưng năm nay lại rất lạnh lẽo, trên quảng trường rộng lớn chỉ có mấy trăm du khách tham gia ngày lễ trọng thể nhất trong năm ở Bét-li-hem. Xung quanh có các tiểu thương rao bán hàng quà vặt; các trẻ em Pa-le-xtin đang đuổi theo khách qua lại, những mong họ mua cho một gói kẹo cao su giá bán chưa đến 20 xu đô la.

Thị trưởng Bét-li-hem Na-sê nói với phóng viên rằng, trước đây, trung bình mỗi năm có 1 triệu 200 nghìn người đến Bét-li-hem tham quan du lịch, chỉ riêng lễ mét vào nửa đêm giáng sinh, đã có hàng chục nghìn du khách tham gia hoạt động. Thế nhưng cả năm ngoái chỉ có 60 nghìn người đến Bét-li-hem, còn năm nay chỉ có vẻn vẹn 1500 người đến tham gia hoạt động đêm giáng sinh.

Thị trưởng Na-sê nói, "Vì du khách ít, tỉ lệ thất nghiệp ở Bét-li-hem lên tới 60%. Thu nhập bình quân đầu người hàng năm từ 2500 đô la Mỹ trước khi xảy ra xung đột hạ đến 400 đô la Mỹ hiện nay. Năm ngoái, tình hình tồi tệ buộc 2000 tín đồ ki-tô giáo phải rời khỏi Bét-li-hem. Điều này khiến tôi rất đau lòng. Chúng tôi mong tình hình mau chóng được thay đổi."

Tháng 7 năm nay, quân đội I-xra-en rút quân ra khỏi Bét-li-hem, nhưng vẫn đóng ở ngoại vi thành phố, bởi vậy, người dân Bét-li-hem luôn oán trách, nói điều này chẳng khác gì đóng quân. Trước ngày lễ Giáng sinh, quân đội I-xra-en đã nới lỏng sự khống chế đối với Bét-li-hem, cho phép du khách và những người đến từ các thành phố Pa-le-xtin bờ tây cùng dải Ga-da đến Bét-li-hem tham gia cầu nguyện, nhưng lại kiên quyết không cho Chủ tịch Chính quyền dân tộc Pa-le-xtin A-ra-phát đi tham gia hoạt động chào mừng ngày Giáng Sinh. Thị trưởng Na-sê nói, quyết định này của I-xra-en là "ngu xuẩn và không chịu trách nhiệm".