Do tàu bay vũ trụ có đôi cánh khổng lồ , cho nên khi một lần nữa bay vào khí quyển sẽ có đủ sức nâng , chỉ cần khống chế sức nâng và phương hướng là có thể điều khiển cự ly doc̣ và ngang ,khiến tàu bay vũ trụ có thể hạ cánh trên đường bay một cách chính xác , chính vì thế , một số bộ phận của tàu bay vũ trụ có thể tái sử dụng . Yêu cầu về thể chất đối với nhà du hành vũ trụ của tàu bay vụ trụ không phải cao lắm , nói chung qua huấn luyện nhất định, các nhà khoa học , kỹ sư , bác sĩ , giáo viên v.v đều có thể bay lên vũ trụ .
Tàu bay vũ trụ có thể lắp đặt vệ tinh và máy đo trắc trong khoang chở hàng , đưa lên vũ trụ mới cho phóng . Máy quỹ đạo của tàu bay vũ trụ có thể dùng làm phòng thí nghiệm trên vũ trụ , mang theo những thiết bị nghiên cứu chuyên môn để triển khai các cuộc thí nghiệm khoa học . Tính đa chức năng của tàu bay vũ trụ đã thu được hiệu quả kinh tế khá .
Giá thành của tàu bay vũ trụ tương đối cao , khoang tàu khá rộng lớn , xét vì kinh tế , người ta đã áp dụng khoang tàu chở cả người lẫn hàng . Dĩ nhiên như vậy đã tăng thêm mối nguy hiểm của tàu bay vũ trụ .
Trước đây , tàu bay vũ trụ của Mỹ được coi là kỹ thuật hàng không vũ trụ dẫn đầu các nước trên thế giới , do tàu bay vũ trụ giá thành quá cao và quá phức tạp , sau khi tàu bay vũ trụ ' ----'và 'Colombia' xẩy ra tai nạn , Mỹ nhận thức rằng , kỹ thuật phức tạp nhất chưa chắc là thiết kế tối ưu . Hiện nay , Mỹ đang triển khai một cách khẩn trương kế hoạch về loại tàu vũ trụ mới. Các chuyên gia hàng không vũ trụ Mỹ nêu rõ , tàu vũ trụ mới sẽ không còn bao gồm nhiều chức năng nữa , có lẽ sẽ trở lại kiểu tàu vũ trụ mang tên 'Liên minh ' của Nga , chỉ dùng vào việc chuyên chở người hoặc chở hàng . Tháng 8 vừa qua , cục hàng không vũ trụ quốc gia Mỹ đã bắt đầu trưng cầu phương án thiết kế loại tàu vũ trụ này.
Một số tư liệu về tàu bay vũ trụ : tàu bay vũ trụ đầu tiên là do Cục hàng không vũ trụ quốc gia Mỹ nghiên cứu và chế tạo , mang tên 'Colombia ' , cho phóng lên vũ trụ vào ngày 12 tháng 4 năm 1981 . Cho đến nay , Mỹ vẫn còn 3 tàu bay vũ trụ lần lượt mang tên là : 'Discovery' , 'Atlantis' và 'In-đi-vơ ' .
Tàu bay vũ trụ gồm ba bộ phận chủ yếu ,một là máy quỹ đạo có cánh dùng vào việc chuyên chở nhà du hành vũ trụ và vật tư , hai là thùng đựng chất đẩy ở bên ngoài , dùng để mang chất Hydrogen và ô-xi hóa lỏng cung cấp cho ba máy động cơ , ba là hai tên lửa đẩy mang theo chất đẩy thể rắn cỡ lớn .
Cho đến nay ,chỉ có tàu bay vũ trụ của Mỹ thật sự đưa vào sử dụng trên thế giới hiện nay , còn tàu bay vũ trụ mang tên ' Bão tuyết ' của Nga vẫn đỗ trong kho ,chưa hề thi hành nhiệm vụ chở người . 1 2
|