Do hoàn cảnh sống hết sức kín mít, và xa rời nội địa, nên cho đến giữa thế kỷ 20, dân tộc Độc Long vẫn ở vào giai đoạn giải thể của công xã nguyên thủy. Đồng bào dân tộc Độc Long lấy nghề trồng lúa, săn bắn và thu lượm làm chính, họ mặc vải gai tự dệt và may, có số ít đồng bào dùng lá cây và da thú che thân. Phụ nữ dân tộc Độc Long có phong tục xăm mặt.

Ngày 1 tháng 10 năm 1956, Huyện tự trị dân tộc Độc Long và dân tộc Nộ Cống Sơn tỉnh Vân Nam thành lập.

Thói quen ăn uống ngày thường:

Dân tộc Độc Long một ngày chỉ ăn hai bữa. Bữa sáng chủ yếu ăn bột mì Thanh Khoa rang hoặc khoai tây nướng; bữa tối chủ yếu ăn cơm chế biến bằng ngô, gạo hoặc kê, có khi cũng ăn bánh hoặc cháo chế biến bằng chất bột tinh chế từ củ của các loại thực vật rừng. Các món ăn ngày thường của dân tộc Độc Long gồm khoai tây, đậu cô ve và quả trồng trong vườn rau, cũng như măng tre và các loại nấm thu lượm được.

 Đồng bào dân tộc Độc Long luôn thêm các gia vị ớt, tỏi rừng và muối để nấu. Mùa đông là mùa săn bắn tốt nhất ở khu vực cư trú của dân tộc Độc Long. Thịt bò rừng là món thịt chủ yếu vào mùa đông của họ. Khi ăn thịt bò rừng, đồng bào dân tộc Độc Long trước tiên phơi khô thịt bò, rồi nướng thịt bò trên lửa nhỏ, rồi xé thành từng sợi nhỏ và làm thành ruốc hoặc thái thành từng miếng nhỏ, sau đó niêm phong trong ống tre hoặc mang theo mình. Ở sông Độc Long có các loại cá phong phú, đồng bào dân tộc Độc Long thường lấy cá nướng làm món ăn khi uống rượu.