Năm 1956, đoàn thể thao chung giữa Đông Đức và Tây Đức cũ đã có cùng tham gia Thế Vận Hội lần thứ 16 diễn ra tại Men-bơn Ô-xtrây-li-a. Vận động viên hai nước dương cao lá cờ lấy 3 màu đen đỏ vàng – tiêu chí của 5 vòng tròn làm cờ đoàn, lấy "Bài Vui Sướng" trong bản nhạc Giao hưởng số 9 của Bê-tô-ven làm nhạc đoàn, rồi tay trong tay bước vào hội trường lễ khai mạc, hành động này đã được cả thế giới hoan nghênh và khen ngợi.

Sau Thế chiến 2, nước Đức bị chia thành miền đông và miền tây, sau lại lần lượt thành lập nước Cộng hòa Dân chủ Đức (tức Đông Đức) và nước Cộng hòa Liên bang Đức (tức Tây Đức), trở thành tuyến đầu và biểu tượng của "cuộc chiến tranh lạnh". Xuất phát từ mục đích hòa bình, tại phiên họp thường niên Pa-ri năm 1955, với 27 phiếu thuận và 7 phiếu chống, Ủy ban Ô-lim-pích Quốc tế đã thông qua nghị quyết: 2 nước Đức phải thành lập đoàn thể thao chung cùng tham gia Thế Vận Hội lần thứ 16, bằng không sẽ tạm bãi bỏ việc công nhận Ủy ban Ô-lim-pích Cộng hòa Liên bang Đức.

Trước tình hình này, Đông Đức và Tây Đức qua hiệp thương đã thành lập đoàn thể thao chung cùng tham gia Thế Vận Hội lần này. Song đến năm 1968, 2 nước lại thành lập đoàn thể thao riêng biệt và lần lượt tham gia Thế Vận Hội Mê-hi-cô lần thứ 19.