Đối với Thượng Hải, thì 700 nghìn người già cô đơn này đã trở thành một thử thách đối với thể chế quản lý thành thị cũng như hệ thống đạo đức xã hội. Để đối phó với thử thách này, gần đây Chính quyền thành phố Thượng Hải đã khởi động "Hàng Động Tình Thương", nhằm cung cấp dịch vụ chăm lo đời sống và giúp số người già này thoát khỏi cảnh cô đơn tĩnh mịch.

Một bản điều tra của Trung tâm Nghiên cứu Khoa học người cao tuổi Thượng Hải cho thấy, Thượng Hải hiện có 709 nghìn 600 người già cô đơn, chiếm trên 25 % tổng số người già có hộ tịch. Trong đó, có hơn 160 nghìn người già ngoài 80 tuổi. Trong các gia đình này, có gia đình lẻ loi một mình, có gia đình vợ chồng cùng là người cao tuổi, cũng có gia đình gồm mấy đời người già và tuổi bình quân của thành viên thực tế đều hơn 60 tuổi.

Điều tra cho thấy, những người già cần dịch vụ chăm sóc đời sống hàng ngày và trợ giúp khẩn cấp lần lượt chiếm 10 % và 15 %, có 16 % người cao tuổi khát khao được quan tâm và thăm hỏi hàng ngày. Ông Lý Ngạn Lâm – Trưởng phòng Công việc người Cao tuổi Cục Dân chính Thành phố Thượng Hải phân tích rằng, đi đôi với điều kiện cư trú được cải thiện và hạt nhân hóa trong gia đình, tỷ lệ người già đến từ "gia đình người cao tuổi thuần túy" không ngừng được tăng. Hơn nữa do mức sống xã hội không ngừng được nâng cao cũng như công trình dưỡng lão được từng bước hoàn thiện, khiến xu hướng quan tâm an ủi tinh thần thay thế chăm sóc đời sống hàng ngày trở thành nhu cầu thứ nhất của người cô đơn.