Trong hơn 600 năm kể từ đầu thế kỷ 15, hang Mạc Cao không có sự khai thác gì mới. Hiện nay trên vùng đất hoang mạc này con cháu của những người thợ trước đây đã tiến hành khai thác, họ muốn nghệ thuật Đôn Hoàng có lịch sử 1600 năm vươn dài hơn nữa.

Nói đến khai thác hang mới thì không thể không kể tới ông Thường Gia Hoàng. Ông sinh ra và lớn lên tại Đôn Hoàng, cha ông-Thường Thư Hoàng là nhà danh hoạ và là giám đốc Viện nghiên cứu Đôn Hoàng. Trước kia khi Thường Thư Hoàng đang ở Pháp trông thấy tranh lụa Đôn Hoàng bị cướp ông đã về nước và ở trong hang động trên vùng hoang mạc này làm công tác bảo tồn và nghiên cứu nghệ thuật Đôn Hoàng. Ông sinh sống tại đây trong 50 năm, nên được mọi người gọi là "Thần canh giữ Đôn Hoàng". Là người sinh ra và lớn lên tại Đôn Hoàng, ông Thường Gia Hoàng đã nối nghiệp cha. Sau khi tốt nghiệp Đại học Sư phạm Tây bắc, ông làm công tác sáng tác nghệ thuật trong nhiều năm. Để thực hiện nguyện vọng của người cha, ông đã thông qua việc bán tranh và làm nhiều việc khác để gom góp tiền của cho việc khai thác các hang mới.

Khi được hỏi về nguyên nhân khai thác hang đá mới, ông Thường Gia Hoàng nói, lịch sử có rất nhiều ý muốn trùng lặp nhau. Năm 1935, khi cha tôi ở Pháp trông thấy những bức tranh lụa Đôn Hoàng bị cướp đi thời bấy giờ đã hết sức căm phẫn và sau đó quyết chí trở về nước để bảo vệ và nghiên cứu nghệ thuật Đôn Hoàng. Sau mươi năm sau cũng tức là năm 1993, khi đi du lịch tại Nhật tôi cũng một lần nhìn thấy loại tranh luạ này và cũng nảy sinh ý định đưa những di sản qúi báu thất lạc ở nước ngoài về nước, chính vì vậy mà tôi đã tới đây.

Việc khai thác những hang mới ở Đôn Hoàng được bắt đầu từ năm 1996. Nơi đây cách hang Mạc Cao 20 km, sa mạc Gô-bi bao la, hoang vắng, điều khác biệt lớn giữa hang mới với hang Mạc Cao là những hang mới được đào dưới lòng đất chứ không phải trên vạch núi như Mạc Cao. Theo kế hoạch khu hang mới này sẽ rộng khaỏng 100 nghìn mét vuông. Tuy tiến độ chậm chạp và gặp không ít khó khăn, nhưng ông Thường Gia Hoàng cho biết, khu hang mới này sẽ được đào rất sâu, mỗi hang là một phong cách khác nhau. Ông nói, nghệ thuật hang đá mới hiện còn là một đốm lửa nhỏ, nhưng tin rằng nó sẽ thắp lên ngọn đèn sáng không bao giờ tắt của nghệ thuật hang đá hiện đại Đôn Hoàng.