Việc khai thác và mở cửa Phố Đông là biện pháp quan trọng nhằm đi sâu cải cách và mở cửa hơn nữa tiếp sau TQ thành lập đặc khu kinh tế và mở cửa 14 thành phố ven biển vào những năm 80 thế kỷ 20.

Khi ở thăm Thượng Hải vào tháng 1 và tháng 2 năm 1991, đồng chí Đặng Tiểu Bình nêu rõ : " việc khai thác Phố Đông sẽ có ảnh hưởng to lớn , đây không những là vấn đề của Phố Đông , mà là vấn đề liên quan tới sự phát triển của Thượng Hải , là vấn đề phát triển châu thổ và lưu vực sông Trường Giang dựa vào cơ sở của Thượng Hải ."

Năm 1994 là lần cuối cùng đồng chí Đặng Tiểu Bình ăn tết tại Thượng Hải . Tối ngày 1 tháng 1 , đồng chí Đặng Tiểu Bình đứng trên đỉnh khách sạn Tân Cẩm Giang , ngắm cảnh bộ mặt đổi mới của Thượng Hải kể từ ngày khai thác Phố Đông . Khi khảo sát Thượng Hải vào năm 1991 , đồng chí Đặng Tiểu Bình từng mong các đồng chí Thượng Hải hãy giải phóng tư tưởng và mạnh dạn hơn , tiến bước nhanh hơn . Khi khảo sát Thượng Hải năm 1992 , đồng chí nói , chỉ sau một năm Thượng Hải đã có sự thay đổi rất lớn , ba năm sau sẽ có thay đổi to lớn hơn . Đồng chí Đặng Tiểu Bình nêu ra : ' mỗi năm một đổi thay , ba năm thay đổi to lớn ' , câu này đã trở thành nguồn động lực mạnh mẽ và mục tiêu phấn đấu chấn hưng Thượng Hải của thập niên 90 . Lần này , đồng chí Đặng Tiểu Bình đứng trên nhà hàng quay trên tầng 43 của khách sạn Tân Cẩm Giang , từ trên cao ngắm cảnh ban đêm lấp la lấp lánh của thành phố Thượng Hải , đồng chí thấm thía rằng , Thượng Hải đã có sự thay đổi to lớn .

" Nắm bắt công việc bằng cả hai tay , hai tay đều phải nắm chắc " , đây là tư tưởng nhất quán của đồng chí Đặng Tiểu Bình . Về mặt này , đồng chí Đặng Tiểu Bình đã có sự trình bày rất nhiều trong ba cuốn văn tuyển của đồng chí . Đồng chí nhấn mạnh , trong khi xây dựng tốt nền văn minh vật chất , còn phải xây dựng tốt nền văn minh tinh thần . ' Vừa phải tiến hành cải cách mở cửa , còn phải chống lại các hoạt động phạm tội .' Đồng chí nhắc nhở chúng tôi rằng : " một số hiện tượng tiêu cực cũng đã tràn vào TQ cùng với việc mở cửa ," bởi vậy ' phải nắm chặt khâu này , kiên quyết xóa bỏ và chống lại , quyết không cho phép chúng tự do phát triển , ' chỉ có xây dựng tốt hai nền văn minh nói trên , " mới có thể coi là xã hội chủ nghĩa mang mầu sắc TQ " .

Trong thời gian ở thăm Thượng Hải , đồng chí Đặng Tiểu Bình đã ra nhiều chỉ thị quan trọng về xây dựng nền văn minh tinh thần . Điều khó quên nhất là khi thị sát khu phát triển Mẫn Hành vào ngày 12 tháng 2 năm 1992 , đồng chí yêu cầu Thượng Hải hãy hoàn thành hai bản đáp án đaṭ yêu cầu , một là xây dựng kinh tế , hai là xây dựng văn minh tinh thần . Đồng chí nói , đến cuối thế kỷ 20 , Phố Đông Thượng Hải và Thâm Quyến Quảng Đông cần phải trả lời một vấn đề , đó là họ ' Xã ' chứ không phải là họ ' Tư ' , mà hai khu vực Thượng Hải và Quảng Đông đều phải gương mẫu . Một là phải coi trọng sức mạnh tổng hợp , hai là phải coi trọng xây dựng nền văn minh tinh thần , chừng nào xây dựng tốt hai nền văn minh đó mới được coi là xã hội chủ nghĩa mang mầu sắc TQ ./