Bắc Kinh có lịch sử lâu đời. Tính từ khi xây thành, thì Bắc Kinh đến nay đã có hơn 3000 năm lịch sử. Từ khi ra đời, Bắc Kinh luôn luôn là thị trấn quan trọng ở miền bắc TQ. Đến thời kỳ đối chọi giữa Bắc Tống “từ năm 960 đến 1127” với Liêu “từ năm 907 đến năm 1125”, Bắc Kinh đã trở thành thủ đô thứ hai của triều đình nhà Liêu. Sau các triều Kim, Nguyên, Minh và Thanh, Bắc Kinh luôn luôn là trung tâm chính trị của TQ. Năm 1949, Bắc Kinh được xác định là thủ đô của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.

Bắc Kinh – đậm đà sắc thái của một cố đô phương Đông. Thành Bắc Kinh có một đường trục dọc từ bắc đến nam, Cố Cung tức Tử Cấm Thành – hoàng cung của triều đình nhà Minh và nhà Thanh, vừa đúng là trung tâm của thành phố. Đường trục dọc nam bắc này xuyên suốt từ cửa trước và cửa sau đến phía trước và phía sau của các ngôi điện lớn . Ngai vàng của Vua đặt ở giữa điện Thái Hòa lại nằm đúng trên giao điểm của đường trục dọc và đường trục ngang thành phố. Hai bên đường trục dọc đã xây cất theo kế hoạch hàng loạt kiến trúc.

Phần lớn các đường phố ngõ ngách của thành phố đều xây theo hướng nam bắc nối liền đông tây, hình thành kết cấu đường phố dạng bàn cờ. Bố cục kiến trúc lấy Hoàng quyền làm trung tâm này là điều hiếm thấy trên thế giới. Là một cố đô, Bắc Kinh đến nay vẫn bảo tồn được nhiều kiến trúc cổ và các loại văn vật lịch sử. Cố Cung của triều đình nhà Minh,Thanh là một trong những cung điện đồ sộ và lộng lẫy nhất trên thế giới, đến nay được bảo tồn hoàn hảo và đã trở thành Viện bảo tàng Cố Cung. Thiên An Môn – cửa nam lớn của Hoàng thành cũ ở phía trước Cố Cung mới được tu bổ, là biểu tượng của Bắc Kinh. Phía trước Thiên An Môn là Quảng trường Thiên An Môn bằng phẳng và rộng lớn, Đài liệt sĩ Anh hùng Nhân dân và Nhà Kỷ niệm Chủ tịch Mao Trạch Đông sừng sững ở trung tâm quảng trường. Hai bên Cố Cung là Công viên Trung Sơn và Cung Văn hóa Nhân dân Lao động, phía sau là Công viên Cảnh Sơn và Công viên Bắc Hải, đã hình thành một quần thể kiến trúc hoàn chỉnh. Đi vào Cố Cung, có thể thưởng thức nghệ thuật kiến trúc cổ kính cũng như ôn lại lịch sử của TQ. Di Hòa Viên – Vườn Thượng uyển Hoàng gia lớn nhất TQ nằm ở ngoại thành tây bắc thành phố, gần đó còn có di chỉ Viên Minh Viên, cũng là những nơi được du khách thường lui tới.

Bắc Kinh có truyền thống văn hóa lâu đời và phong phú. Thành phố cổ kính này đã nuôi dưỡng tiếng Bắc Kinh tròn vành rõ chữ, tiếng phổ thông – ngôn ngữ tiêu chuẩn của TQ đã được hình thành trên cơ sở của tiếng Bắc Kinh. Ở đây còn có Kinh kịch – tuồng kịch nổi tiếng nhất TQ. Thực phẩm truyền thống của Bắc Kinh vừa mang đặc điểm ẩm thực của vùng Trung Nguyên, lại có tập tục ăn uống của các dân tộc miền bắc Mãn, Mông vv..., đã hình thành những món ăn phong vị nổi tiếng như vịt quay, lẩu vv.... Tứ hợp viện Bắc Kinh với thiết kế hợp lý và kiến trúc độc đáo, các ngõ hẻm lớn nhỏ tràn đầy tính nhân văn. Ngành thủ công nghiệp truyền thống Bắc Kinh có kỹ nghệ tinh xảo, các sản phẩm truyền thống như đồ Cảnh Thái lam, chạm trổ ngọc, thảm len vv... đều có tiếng trên thị trường quốc tế. Tất cả những cái đó đều được du khách trong và nước ngoài hoan nghênh.