5 giờ 30 phút tối 27 , lễ khai mạc đại hội thể thao Đông Nam Á đã khai mạc đúng giờ trên quảng trường Ki-ri-nô Ma-ni-la dưới ánh chiều tà óng ánh của vịnh Ma-ni-la . Trong tiếng nhạc hùng tráng , 12 " đại sứ thể thao " va thiếu sinh quân Phi-líp-pin đã hộ tống quốc kỳ Phi-líp-pin và cờ đại hội thể thao Đông Nam Á tiến vào hội trường . Sau đó , đoàn thể thao của 11 nước tham gia thi đấu đã ra mắt khán giả trong những tràng vỗ tay sôi nổi của quan chức Phi-líp-pin cũng như đại diện ngoại giao của các nước thường trú tại Phi-líp-pin và hàng nghìn quần chúng Phi-líp-pin .

Trong bài phát biểu ngắn gọn , bà A-rô-giô , tổng thống Phi-líp-pin nói : "Tôi xin hân hạnh tuyên bố , đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 23 khai mạc " . Bỗng nhiên , bầu trời trên vịnh Ma-ni-la muôn sắc muôn mầu rực rỡ hẳn lên , tiếng nhạc đậm đà mầu sắc Đông Nam Á vang dội khắp hội trường và chìm ngập trong tiếng ca tiếng hát và những điệu múa đẹp mắt . Các ca sĩ nhỏ của Phi-líp-pin đã cất giọng hát lên bài ca chủ đề của đại hội thể thao lần này mang tựa đề : "chúng ta cùng một khối " , nói lên nguyện vọng của các nước Đông Nam Á là mong muốn tăng cường tình hữu nghị và khối đoàn kết qua việc tổ chức đại hội thể thao lần này .

Đúng như lời phát biểu tại lễ khai mạc của quan chức ban tổ chức đại hội thể thao Đông Nam Á cho rằng , đây là đại hội cạnh tranh thể thao với mục tiêu cao hơn và nhanh hơn . Các nước VN , Xinh-ga-po , Thái Lan , Ma-lai-xi-a , In-đô-nê-xi-a , Đông Ti-mo , Bru-nây , Cam-pu-chia , Lào và Mi-an-ma đã dự đại hội thể thao lần này .

Để trù bị thành công đại hội thể thao lần này , chính phủ và các nhân Phi-líp-pin tổng cộng đã gom góp 1,2 tỷ Pê-xô dùng vào việc trùng tu các sân vận động và cung thể thao tại các thành phố thi iđấu như Ma-ni-la , Xê-xu , Xu-bích v.v , phát hình và phát sóng trực tiếp lễ khai mạc và một số cuộc thi với tất cả các nước Đông Nam Á qua vệ tinh , ngoài ra còn triển khai khoảng 17 nghìn lực lượng cảnh sát và quân đội để tăng cường việc bảo vệ đối với các sân thi đấu trong 9 ngày diễn ra đại hội thể thao , nhằm đảm bảo an toàn của vận động viên các nước cũng như công chúa Thái Lan và khách quý nước ngoài .

Hiện nay , một số môn thi đã có kết thúc . Tính đến ngày 27 , phi-líp-pin dẫn đầu bảng tổng sắp huy chương với thành tích 4 huy chương vàng , 4 huy chương bạc và 2 huy chương đồng , Ma-lai-xi-a đứng nhì , Thái Lan đứng ba , In-đô-nê-xi-a xấp thứ 4 .