Thời xa xưa bào chế lại được gọi là "Bào Cứu " , "Tu Sự " và "Tu Trị " , bào chế là quá trình gia công và xử lý cần thiết đối với tài liệu Đông Dược theo nhu cầu chữa trị và pha chế trước khi đưa vào ứng dụng và sản xuất thành các loại thuốc , bào chế là kỹ thuật sản xuất thuốc truyền thống của TQ .

Do phần lớn tài liệu thuốc đều là thuốc sống , trong đó rất nhiều thuốc đều phải trải qua xử lý và bào chế nhất định mới phù hợp với yêu cầu dùng thuốc trong lâm sàng . Nhưng có rất nhiều phương pháp bào chế cần phải tùy theo đặc tính thuốc và yêu cầu chữa trị khác nhau , nhất là những thuốc có độc hại nhất định phải qua bào chế mới có thể đảm bảo an toàn trong khi dùng thuốc . Một số thuốc còn phải cho thêm tài liệu phụ một cách vừa phải , đồng thời có yêu cầu về kỹ thuật thao tác và dùng lửa , cho nên "Bản thảo Mông Toàn " viết , "Điều quan trọng nhất trong việc bào chế thuốc là phải dùng lửa thích hợp ,lửa nhỏ quá sẽ không thể đạt hiệu quả chữa trị , lửa quá lớn lại làm mất mùi vị của thuốc ."

Mục đích bào chế nói chung gồm 8 nội dung : một là làm sạch thuốc , đảm bảo chất lượng , phân chia thuốc theo đẳng cấp ; hai là thái ra miếng nhỏ tiện cho pha thuốc ; ba là phơi khô hoặc hóng khô để tiện cho tàng trữ ; bốn là điều chỉnh mùi thuốc để dễ uống ; năm là giảm bớt chất độc và tác dụng phụ nhằm đảm bảo an toàn dùng thuốc ; sáu là tăng thêm công hiệu thuốc để nâng cao hiệu quả chữa trị trong lâm sàng ; bảy là thay đổi tính năng thuốc để mở rộng phạm vi ứng dụng ; tám là tiêu chuẩn hóa thuốc để dùng thuốc một cách định hướng .

Phương pháp bào chế thuốc của TQ đã được phát triển và phong phú dần trong các thời đại . Tham khảo tài liệu ghi chép của người trước và theo kinh nghiệm bào chế thực tế của thời nay , phương pháp bào chế nói chung gồm các biện pháp tu trị , thủy chế , hỏa chế , thủy chế lẫn hỏa chế và các phương pháp khác .

Phương pháp tu trị chủ yếu là làm sạch tài liệu thuốc như khử đất bùn và tạp chất , loại bỏ những bộ phận không có tác dụng thuốc và không nhất trí với hiệu quả của thuốc ; hai là đập nát đến mức nhất định để phù hợp với lượng chế biến và yêu cầu bào chế khác ; ba là chặt ra từng khúc , thái ra từng miếng hoặc thái sợi theo quy cách nhất định .

Phương pháp thủy chế gồm các trình tự như : một là cho tài liệu thuốc vào nước rửa nhiều lần cho sạch , hai là nhúng tài liệu thuốc vào nước rồi lấy ra ngay , ba là ngâm thuốc vào nước sạch hoặc thuốc nước phụ , khiến nước thấm vào làm cho chúng trở nên mềm hóa , ngoài ra còn có các biện pháp phun nước , phun rượu , phun dấm , phun nước pha mật ong , phun nước gừng v.v .

Phương pháp hỏa chế gồm các khâu : một là rang thuốc cho đến bề ngoài hơi vàng hoặc có thể ngửi thấy mùi thuốc vốn có , hai là rang thuốc đến mức bề ngoài hơi bị cháy , bên trong biến thành mầu vàng là vừa phải , ba là rang thuốc cho đến hoàn toàn cháy , ngoài ra còn có thể gí ? thuốc bằng vật thể trung gian sau khi nung nóng và dùng lửa to nung trực tiếp hoặc gián tiếp v.v .

Phương pháp cả thủy chế lẫn hỏa chế gồm những chi tiết như sau: một là cho thuốc và các tài liệu phụ vào chung một chảo cùng nấu , hai là gia công bằng phương pháp hấp cho chín , ba là cho thuốc và chất lỏng phụ vào nồi chảo , đậy nắp lại tần trong quãng thời gian nhất định , bốn là nhanh chóng cho thuốc vào nước sôi chần qua rồi lấy ra ngay.

Ngoài các biện pháp kể trên ra , còn có biện pháp bào chế khác như lên men , tinh chế , pha trộn , cho thuốc nẩy mầm v.v .