Đặt điểm môn điền kinh nữ tại Thế vận hội này là các vận động viên Châu Âu giành toàn bộ huy chương vàng, đoàn Mỹ và Ô-xtrây-li-a chiếm ưu thế tại các giải lần trước đều trắng tay. Hơn nữa các đội mạnh nhất ở châu Âu lại tập trung ở ba nước và Tây Đức, Đông Đức và Liên Xô. Vận động viên giành huy chương vàng nhiều nhất tại Thế vận hội làn này là vận động viên Cộng hoà Dân chủ Đức Chít-xen và vận động viên Cộng hoà Liên bang Đức Rô-xen-đan, mỗi người giành hai huy chương vàng và một huy chương bạc.

Chít-xen 20 tuổi là vận động viên xuất sắc chạy cự ly ngắn lúc đó, chị giành hai huy chương vàng ở nội dung 100 mét và 200 mét. Thành tích 100 mét là 11 giây 07, phá kỷ lục thế giới; thành tích 200 mét là 22 giây 40, ngang bằng kỷ lục thế giới do vận động viên tỉnh Đài Loan Trung Quốc Kỷ Chính lập. Tấm huy chương bạc của Chí là ở nội dung chạy tiếp sức 4x100 mét. Rô-xen-đan 25 tuổi là người giữ kỷ lục thế giới về nhảy xa, thành tích chạy cự ly ngắn của chị cũng rất xuất sắc. Chị giành hai huy chương vàng ở nội dung nhảy xa và chạy tiếp sức 4x100 mét, huy chương bạc ở 5 môn phối hợp.

Một ngôi sao nữa trong môn điền kinh nữ là vận động viên Cộng hoà Liên bang Đức Mê-phát. Chị giành huy chương vàng trong môn nhảy cao với thành tích 1,92 mét, ngang bằng kỷ lục thế giới. Lúc đó chị mới 16 tuổi, sinh tháng 3-1956, là vận động viên trẻ nhất giành huy chương vàng trong lịch sử Thế vận hội. Nội dung chạy 1500 mét nữ là lần đầu tiên được đưa vào thi đấu tại Thế vận hội. Trong trận chung kết, thành tích của 7 vận động viên xếp hàng đầu đều vượt quá kỷ lục thế giới lúc đó. Nổi bật nhất là vận động viên Liên Xô giành huy chương vàng nội dung này Pô-la-kin-na. Chị phá kỷ lục thế giới trong các cuộc thi loại, vòng trong và chung kết với thành tích 4 phút 06 giây, 4 phút 05 giây và 4 phút 01 giây 4. Kết quả cuộc thi chạy 1500 mét chứng minh vận động viên nữ có tiềm năng vô hạn trong các nội dung chạy đường dài, đã đặt nền tảng cho các nội dung chạy đường dài của nữ được đưa vào thi đấu tại Thế vận hội.