Hốc cây hiện đại bắt nguồn từ Anh nửa sau thế kỷ 19. Năm 1840 Anh thành lập Câu lạc bộ hốc cây đầu tiên trên thế giới, Năm 1886 Liên đoàn hốc cây Anh thành lập, cùng năm đã đưa ra quy chế thi đấu.Năm 1895 Anh tổ chức giải hốc cây đầu tiên, sau dần dần chuyển sang các nước liên hiệp Anh như Ấn Độ v.v.

Sân hốc cây dài 91,40 mét, rộng 55 mét. Cầu môn cao 2,14 mét, rộng 3,66 mét. Gậy bóng dài 80-95 căng-ti-mét, bóng nặng 156-163 gam. Khi thi đấu hai đội mỗi đối 11 vận động viên ra sân. Thời gian cả trận thi đấu là 70 phút, chia làm hai hiệp, giữa hai hiệp nghỉ 5-10 phút. Ghi một bàn được một điểm, bên nào ghi được nhiều bàn hơn thì bên đó thắng. Hốc cây nam, nữ lần lượt được đưa vào thi đấu ở thế vận hội vào năm 1908 và năm 1980.

Hốc cây là một trong những môn lịch sử lâu đời và vẻ vang nhất trong các môn thế vận hội. Môn hốc cây hiện đại đã bắt nguồn từ Anh vào đầu thế kỷ 19, đồng thời được đưa vào thi đấu chính thực tại thế vậnhội Luân Đôn năm 1908, năm 1928 trở thành môn thi đấu cố định, năm 1980 tăng thêm môn nữ.

Trong thời gian 30 năm kể từ thập niên 20 thế kỷ trước, Ấn Độ hầu như độc chiếm tất cả chức vô địch thế giới, đã đoạt huy chương vàng 6 lần thế vận hội từ năm 1928 đến năm 1956. Trong lịch sử hốc cây Ấn Độ cả thảy xuất hiện 5 Ba-bi Xin-he, Xin-he thứ nhất dẫn đội Ấn Độ thắng đội Hà Lan với tỉ số 6-1, đoạt huy chương vàng hốc cây thế vận hội Hen-xinh-ky.

Để hốc cây thu hút hơn nữa sự chú ý của mọi người, môn hốc cây đang trải qua môṭ cuộc biến đổi cơ bản khi bước qua thế kỷ mới. Để thúc đẩy đoạt điểm, hốc cây đã bỏ việt vị trong qua chế thi đấu. Khi di chuyển về vị trí có lợi cho việc ghi bàn thắng, cầu thủ tấn công không còn phải lo bị phạm lỗi việt vị như trước đây .