Sau hội nghị cấp cao lần đầu tiên về Hợp tác kinh tế tiểu vùng sông Mê-công mở rộng năm 2002, kim ngạch thương mại hai chiều giữa tỉnh Vân Nam và 5 nước lưu vực sông Mê-công mở rộng Cam-pu-chia, Lào, Mi-an-ma, Thái-lan, Việt Nam tăng từ 570 triệu đô la Mỹ trong năm 2001 lên tới 1 tỷ 500 triệu đô la Mỹ trong năm 2004, tăng gấp đôi trong 3 năm, tiểu vùng sông Mê-công mở rộng đã dần dần trở thành thị trường hải ngoại lớn nhất và quan trọng nhất của tỉnh Vân Nam.