Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải do Tổng cục phát thanh điện ảnh truyền hình nhà nước Trung Quốc và chính quyền thành phố Thượng Hải phối hợp tổ chức, văn phòng hoạt động quốc tế cỡ lớn thuộc tập đoàn văn hoá phát thanh điện ảnh truyền hình Thượng Hải đảm nhiệm. Tổng cục phát thành điện ảnh truyền hình nhà nước Trung Quốc tổ chức Liên hoan phim điện ảnh quốc tế Trung Quốc đầu tiên tại Thượng Hải có ý nghĩa sâu sắc : Thượng Hải là nguồn xuất xứ của điện ảnh Trung Quốc, trong một thời gian khá dài, Thượng Hải được coi là danh từ thay mặt điện ảnh Trung Quốc. Văn hoá Thượng Hải đã đem lại sự phồn thịnh bước đầu cho công nghiệp điện ảnh dân tộc Trung Quốc; Thượng Hải đã đóng góp hình ảnh phong phú nhất cho nền điện ảnh Trung Quốc. Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải có thể nói là sự trả ơn của thành phố Thượng Hải.

Theo điều lệ Hiệp hội người làm phim điện ảnh quốc tế, mỗi cuộc Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải có bốn hoạt động chủ yếu: "bình chọn phim quốc tế "Giải Kim Tước", trình chiếu phim quốc tế, thị trường giao dịch điện ảnh quốc tế cũng như bình chọn "Giải gương mặt mới châu Á" thuộc diễn đàn điện ảnh quốc tế Kim Tước. Đến nay, Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải đã thu hút hơn 60 nước và khu vực của các châu lục trên thế giới tham gia với 3823 bộ phim, trình chiếu 959 bộ phim, tổng doanh thu tích lũy đạt 227 triệu Nhân dân tệ. Đây là việc tập trung điện ảnh quốc tế mối năm một lần ở thị trường điện ảnh Trung Quốc chưa hoàn toàn mở cửa, vì vậy, Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải hàng năm không nghi ngờ gì nữa là một "cuộc hành hương" điện ảnh chờ đợi đã lâu của khán giải Thượng Hải và các thành phố xung quanh, đến nay đã có hơn 15 triệu người tham gia hoạt động điện ảnh quan trọng này.

Hiện này, Liên hoan phim diễn ra trong thời gian 9 ngày của tháng 6 hàng năm đã trở thành một cảnh quan quan trọng của văn hoá Thượng Hải. Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải lần thứ 8 sẽ diễn ra từ ngày 11 – 19 tháng 6 năm 2005.