Trên vùng biển bao la ở miền nam bán đảo Triều Tiên có một đảo núi lửa rộng hơn 1800 km2, đó là đảo Chê-du. Đảo Chê-du có phong cảnh tươi đẹp, khí hậu ôn hoà, vị trí địa lý ưu việt, rất thích hợp cho cư trú. Hiện nay Chính phủ Hàn Quốc qua tham khảo kinh nghiệm phát triển cảng tự do và đặc khi kinh tếc nước ngoài đang đẩy mạnh nhịp bước khai thác và mở cửa đảo Chê-du, dự định sẽ biến nơi đây thành đặc khu lớn nhất của Hàn Quốc.

Xây dựng đặc khu kinh tế là một sự lựa chọn quan trọng của Hàn Quốc nhằm tìm kiếm cửa đột phá chấn hưng kinh tế sau cuộc khủng hoảng tài chính-tiền tệ châu Á. Chính phủ Hàn Quốc đã chính thức khởi động kế hoạch phát triển đặc khu kinh tế sau nhiều năm lập pháp và chuẩn bị.

Hàn Quốc đã xác định Chê-du làm "thành phố tự do Quốc tế" theo mô hình đặc khu Hồng Công TQ và Sin-ga-po. Thành phố này sẽ áp dụng mô hình phát triển đặc khu kinh tế nhưng lại khác với các đặc khu kinh tế thông thường. Nó có đặc trưng là cảng tự do, thi hành tự trị cao độ trong các lĩnh vực lập pháp, tài chính, hành chính, nhân sự...trong đặc khu. Tại đây con người, hàng hoá và vốn được lưu động tự do, không cần thị thực khi nhập và xuất, hàng hóa ra vào được miễn thuế quan, không can thiệp hành chính đối với hoạt động kinh tế, lấy tiếng Anh làm ngôn ngữ thông dụng.

Việc phát triển đặc khu Chê-du sẽ tuân thủ chiến lược phát triển lấy việc gắn kết tài nguyên du lịch với môi trường và người tiêu dùng làm trọng tâm, trọng điểm phát triển 3 ngành du lịch, giáo dục và công nghệ cao.

Năm 2003 Hàn Quốc chính thức phát triển Chê-du thành thành phố tự do Quốc tế, dự kiến giai đoạn một sẽ hoàn thành vào năm 2011. Trong thời gian này Chê-du chủ yếu phát triển 7 dự án lớn liên quan tới cảnh quan nhân văn địa phương, địa lý lịch sử, hải dương, nghỉ ngơi tiêu dùng và công nghệ cao với tổng mức đầu tư 3,2 tỷ USD, trong đó đầu tư dân gian lên tới 2,4 tỷ. Dự án nổi bật nhất trong 7 dự án dẫn đầu này là Vườn khoa học-công nghệ mũi nhọn. Dự án này sẽ xây dựng cơ sở nghiên cứu hoa họa kết hợp sản xuất với giảng dạy và nghiên cứu, liên quan tới các ngành như công nghệ thông tin, công nghệ sinh học, bảo vệ môi trường...sẽ thu hút các cơ quan nghiên cứu quốc tế vào lập nghiệp trong đặc khu này.

Đặc khu Chê-du hướng ra toàn thế giới, mục tiêu là thu hút du khách, tiền vốn và kỹ thuật nước ngoài. Về du khách nước ngoài, nơi đây miễn thị thực cho du khách và cung cấp nhiều dịch vụ du lịch. Thi hành chính sách ưu đãi miễn nhiều loại thuế đối với đầu tư nước ngoài, phát triển giáo dục và thu hút các Trường đại học nổi tiếng quốc tế tới đây mở phân hiệu. Hàn Quốc còn sẽ nỗ lực thu hút nhân tài cấp cao hải ngoại để đáp ứng nhu cầu phát triển của đặc khu.