Cả thảy có 15 thành phố xin đăng cai thế vận hội lần thứ 17 là Rô-ma I-ta-li-a, A-ten Hy Lạp, Brúc-xen Bỉ, Bu-đa-pét Hung-ga-ri, Bu-ê-nốt-ai-rét Ác-hen-ti-na, Lô-dan Thụy Sĩ, Ri-ô Đê Gia-nây-giô Bra-xin, Tô-ki-ô Nhật, các thành phố Đi-tơ-roi, Lốt An-giơ-lét, Niu-oóc, Xan-phrăng-xi-xcô, Phi-la, Chi-ca-gô Mỹ. Ủy ban ô-lim-pích quốc tế đã chọn Rô-ma I-ta-li-a làm thành phố đăng cai.

Năm 1908 Rô-ma từng giành được quyền đăng cai thế vận hội lần thứ 4. Nhưng do nguyên nhân kinh tế...sau đã chuyên sang tổ chức tại thành phố Luân Đôn Anh. Kể từ năm 1924, Rô-ma từng 3 lần xin đăng cai nhưng đều không thành công. Lần này xin đăng cải thành công đã khiến người Rô-ma vô cùng phấn khởi, họ quyết tâm tổ chức một thế vận hội trình độ cao để bù lại sự hối tiếc trước kia không đăng cai.

Thế vận hội lần này diễn ra từ ngày 25-8 đến ngày 11-9 năm 1960. Có 80 quốc gia và khu vực nhận lời mời tham dự, với 5348 vận động viên, trong đó 610 vận động viên nữ và 4738 vận động viên nam. Các nước lần đầu tiên tham gia gồm Ma-rốc, Xu-đăng, Tuy-ni-di và Xanh Ma-ri-nô. Tơ-ri-ni-đát và Ha-mai-ca thành lập đoàn liên hợp Ấn-độ dương, Ai-cập và Xy-ri thành lập Đội Liên quân A-rập, Cộng hoà dân chủ Đức và Liên bang Đức thành lập đoàn chung. Các đoàn đông nhất là Đội Liên quân Đức với 293 vận động viên, Mỹ 292, Liên Xô 284, nước chủ nhà I-ta-li-a 297. Đoàn Anh 253. Pháp 237. Thế vận hội lần này gồm 17 môn thi với 150 nội dung.

Theo kinh nghiệm trước đây, Ủy ban ô-lim-pích quốc tế đã tăng và giảm các môn thi đấu của thế vận hội, như hủy bỏ môn thể dục dụng cụ nữ, khôi phục cục thi chạy 800m nữ, môn bơi tăng thêm nội dung tiếp sức 4x100m của nam và nữ, đấu kiếm đồng đội nữ v.v.

Ngoài ra, để hạn chế số người tham gia, các môn thi điền kinh còn qui định tiêu chuẩn ghi tên tham gia. Môn bóng cũng hạn chế 16 đội tham gia, khi vượt quá số này thì sẽ tổ chức vòng đấu loại. Như vậy làm cho các môn thi và hình thức thi đấu của thế vận hội càng thêm qui phạm.