Hệ thống ngữ âm TQ có 4 thanh điệu, chúng ta lấy nguyên âm

"a" làm ví dụ:

1. thanh thứ nhất: ?

2. thanh thứ hai: á

3. thanh thứ ba: ?

4. thanh thứ tư: à

Chúng ta học tiếp đặc điểm của 4 thanh điệu:

1. Thanh thứ nhất cũng gọi là "âm bình", là thanh cao, rất đều.

2. thanh thứ hai cũng gọi là "dương bình", là thanh cao, đều, từ thấp lên cao.

3. thanh thứ ba cũng gọi là "thượng thanh", là thanh thấp, xuống thấp lại lên cao.

4. thanh thứ tư cũng gọi là "khứ thanh", là thanh từ cao xuống thấp.

Chúng ta so sánh 4 thanh điệu trong hệ thống ngữ âm TQ với các thanh điệu trong tiếng Việt:

1. Thanh thứ nhất(?) trong hệ thống ngữ âm TQ gần giống thanh "bằng" trong tiếng Việt.

2. Thanh thứ hai(á) trong hệ thống ngữ âm TQ gần giống thanh "sắc" trong tiếng Việt.

3. Thanh thứ ba(?) trong hệ thống ngữ âm TQ gần giống thanh "hỏi" trong tiếng Việt.

4. thanh thứ tư(à) trong hệ thống ngữ âm TQ ngắn và nặng hơn thanh "huyền", dài và nhẹ hơn thanh "nặng" trong tiếng Việt.