Thế vận hội diễn ra từ ngày 29-7 đến ngày 14-8-1948. Lễn khai mạc diễn ra vào 4 giờ chiều ngày 29-7 do Quốc vương Gioóc-giơ đệ 6 của Anh tuyên bố khai mạc. Thủ tướng Anh phát biểu bài diễn văn tràn đầy hữu nghị. Vận động viên điền kinh Anh Giôn Mác thắp cháy ngọn lửa thiêng, một vận động viên khác của nước chủ nhà thay mặt vận động viên tuyên thệ.

Thế vận hội lần này phá 4 kỷ lục thế giới, bắn súng, bơi lội và hai kỷ lục về cử tạ, trong khi môn điền kinh được phổ cập rộng rãi, nhiều môn thi đấu như vậy lại không có kỷ lục nào bị phá, đây là điều chưa từng có trong lịch sử thế vận hội. Trình độ thấp là nguyên nhân căn bản. Rất nhiều vận động viên ưu tú do có người tuổi cao có người đã mất trong chiến tranh nên vận động viên trẻ còn kém về trình độ, vận động viên Mỹ Rô-bớt đoạt chức vô địch toàn năng 10 môn phối hợp lúc đó mới có 17 tuổi. Khi Ô-ven đứng trên bục nhận giải thưởng tại thế vận hội Béc-lin thì Rô-bớt mới chỉ lên 5. Tuy anh giành huy chương vàng nhưng thành tích không cao.