Lú đó có tới 14 thành phố xin đăng cai là Tô-ki-ô, Hen-xinh-ki, Rô-ma, Bác-xê-lô-la, Bu-đa-pét, A-lếch-xan-đơ, Bu-ê-nốt-ai-rét, Ri-ô Đê Gia-nây-rô, Đu-blin, Tô-luân-tô, Lô-dan, A-ten, Mông-tơ-li-an và Luân Đôn. Qua mấy vòng bỏ phiếu, chỉ còn hai thành phố giành quyền đăng cai là Tô-ki-ô và Hen-xinh-ki. Trong khi biểu quyết cuối cùng Tô-ki-ô giành được 37 phiếu, Hen-xinh-ki được 26 phiếu. Thế vận hội lần thứ 12 dự định diễn ra tại Nhật từ ngày 21-9 đến ngày 6-10 năm 1940.

Năm 1937 quân phiệt Nhật phát động cuộc chiến tranh xâm lược TQ. Tháng 7-1938, Ủy ban ô-lim-pích quốc tế nhóm họp tại Rô-ma, thảo luận tình hình lúc đó. Đại biểu ủy ban ô-lim-pích TQ phản đối Nhật xâm lược TQ, phá hoại hoà bìnht hế giới, vi phạm tinh thần ô-lim-pích, đòi tước quyền đăng cai của Nhật. Phía Nhật ngụy biện rằng sẽ đảm bảo rằng sẽ tổ chức thế vận hội theo đúng thời gian dự định, Ủy ban ô-lim-pích quốc tế không bênh vực chính nghĩa mà áp dụng thái độ trông chờ. Mãi sau này mới quyết định do Hen-xinh-ki và Ô-xlô đăng cai thế vận hội mùa hè và mùa đông tại hội nghị kín của ban chấp hành Ủy ban ô-lim-pích sau đó.

Sau hội nghị Rô-ma, Ủy ban ô-lim-pích Nhật cam kết tổ chức thế vận hội theo đúng thời hạn bị đổ vỡ, dưới sức ép của quân đội buộc phải tuyên bố Nhật không thể đăng cai thế vận hội năm 1940. Bọn phát xít Đức tuy phát động chiến tranh nhưng vẫn muốn mượn thế vận hội để tô son cho mình. Trong khi đó chủ nghĩa quân phiệt Nhật lại xé tấm màn che này, tuyên bố để kỳ niệm 2600 năm ngày thành lập đế quốc sẽ tiến hành cuộc diễn tập quân sự qui mô trong năm 1940, nên không muốn tổ chức cái gọi là thế vận hội. Trong tình hình này Ủy ban ô-lim-pích quốc tế mới quyết định để Hen-xinh-ki đăng cai thế vận hội mùa hè và dự định tổ chức từ ngày 20-7 đến ngày 4-8-1940.

Do bùng nổ đại chiến thế giới lần thứ 2 nên ngày 1-1-1940 Phần Lan thông báo với Ủy ban ô-lim-pích quốc tế từ bỏ quyền đăng cai thế vận hội. Sau đó chiến tranh lan rộng khắp châu Âu và các nơi trên thế giới, làm cho thế vận hội lần thứ 12 đổ vỡ không thể tổ chức.