Các vận động viên Phần Lan luôn chiếm ưu thế trong môn chạy. Tại thế vận hội lần này họ đã giành được 3 huy chương vàng ở các nội dung 5.000 mét, 10.000mét và 3.000 mét. Huy chương vàng môn chạy Ma-ra-tông lọt vào tay vận động viên Triều Tiên tham gia thi đấu trong đoàn thể thao Nhật, với thành tích 2 giờ 29 phút 19 giây 2. Đây là người châu Á đầu tiên đoạt huy chương vàng trong môn chạy đường trường. Mãi tới khi Triều Tiên thoát khỏi ách thống trị của Nhật sau Đại chiến thế giới thứ hai, vận động viên này mới đổi tên thành tên người Triều Tiên. Khi ôn lại quang cảnh lúc đó, anh nói, khi anh đứng trên bục nhận phần thưởng dưới ngọn cờ mặt trời mọc cảm thấy đầu choáng váng, nhức nhối. Được biết lúc đó có một tờ báo xuất bản bằng chữ Triều Tiên đã đăng quang cảnh này khiến cho Nhật bức tức, chủ biên của tờ báo bị bỏ tù.

Các vận động viên Nhật lại lần nữa thể hiện ưu thế trong các môn nhảy. Vận động viên Nhật giành được huy chương đồng trong nội dung nhảy xa, nhưng trong nội dung nhảy 3 bước lại giành huy chương vàng và lập kỷ lục thế giới với thành tích 16 mét.

Môn điền kinh nữ có 6 nội dung thi, các vận động viên Đức và Mỹ mỗi đội giành được hai huy chương vàng, hai huy chương còn lại lọt vào tay vận động viên I-ta-li-a và Hung-ga-ri. Trong trận chung kết chạy 100 mét, vận động viên Mỹ Xtê-phen giành hủy chương vàng với thành tích 11 giây 5. Thành tích này tuy cao hơn kỷ lục thế giới nhưng lại không được công nhận. Trận chung kết chạy vượt rào 80 mét đua tranh rất quyết liệt, 4 vận động viên về trước đều có thành tích 11 giây 7. Sau khi xem lại cuốn băng ghi hình lúc về đích, cuối cùng xác định thành tích của vận động viên I-ta-li-a trong vòng đấu loại lập kỷ lục thế giới với thành tích 11 giây 6. Thành tích của ba ngôi đầu trong môn nhảy cao đều là 1,6 mét, cuối cùng vận động viên Hung-ga-ri đoạt chức vô địch.

Các vận động viên Đức lập kỷ lục thế giới trong cuộc thi vòng loại chạy tiếp sức 4x100m với thành tích 46 giây 4, thế nhưng trong trận chung kết lại bị rơi gậy, mất đi cơ hội và huy chương vàng rơi vào tay các vận động viên Mỹ. Hai vận động viên Đức giành được huy chương vàng trong môn ném đĩa và phóng lao.