Với nền nghệ thuật của các hang đá và những văn hiến được phát hiện ở Đôn Hoàng, đầu thế kỷ trước đã xuất hiện ngành Đôn Hoàng học và gây ảnh hưởng lớn trong phạm vi thế giới.

Trong lĩnh vực nghiên cứu về khảo cổ, nghệ thuật và văn hiến hang đá, Viện Đôn Hoàng đều thu được thành quả quan trọng. Qua sự nỗ lực bền bì trong nhiều năm, các chuyên gia Viện Đôn Hoàng đã cho xuất bản hơn 180 đầu sách, hơn 2600 bài luận văn, nghiên cứu và mở ra một cách đa phương hóa, đa dạng hóa đối với lịch sử, địa lý, nghệ thuật, nội dung, văn hóa, phật giáo...của Đôn Hoàng và hang Mạc Cao, làm thay đổi cục diện Đôn Hoàng là ở Trung Quốc nhưng lại nghiên cứu ở nước ngoài.

Giáo sư nổi tiếng của Nhật về Đôn Hoàng đã nói một cách cảm khái: cần phải thừa nhận rằng Viện Đôn Hoàng đã trở thành Trung tâm nghiên cứu Đôn Hoàng học hàng đầu trên thế giới hiện nay". Ông Phạn Cẩm Thi, giám đốc Viện Đôn Hoàng nói, trong phát triển sau này, ngoài việc cần phải sáng tạo trong lĩnh vực nghiên cứu, hướng nghiên cứu, quan niệm và phương pháp nghiên cứu ra Viện Đôn Hoàng còn phải thành lập 3 cơ quan là: Trung tâm quốc tế thông tin Đôn Hoàng học, Trung tâm xuất bản quốc tế Đôn Hoàng học và Qúi quốc tế nghiên cứu Đôn Hoàng học. Sự giao lưu khoa học không ngừng tăng lên qua từng năm đã khiến cho hằng năm đều có rất nhiều chuyên gia từ các nơi trên thế giới đến Đôn Hoàng. Nghiên cứu Đôn Hoàng, truyền bá văn hóc, sự tham gia tích cực của các chuyên gia đã trở thành một hình thức nêu cao nền văn hoá dân tộc ưu tú của Trung Quốc, có rất nhiều người đã hiểu biết về Trung Quốc chính là thông qua các học giả và Đôn Hoàng.

Ngoài sự ảnh hưởng do nghiên cứu và giao lưu về Đôn Hoàng ra, sức hấp dẫn diệu kỳ của hang đá Đôn Hoàng cũng đang thu hút những người hâm mộ văn hoá và nghệ thuật Trung Quốc tong và hải ngoại tới Đôn Hoàng. Theo thống kê, trong hơn 20 năm từ năm 1979 đến nay đã có gần 4 triệu lượt du khách của hơn 80 nước và khu vực tới tham quan hang đá Đôn Hoàng. Trong đó có không ít là những nhà lãnh đạo cấp cao các nước và nhân sĩ nổi tiếng quốc tế. Để mọi người hiểu đầy đủ hơn về Đôn Hoàng, hằng năm Viện Đôn Hoàng ngoài tổ chức các hoạt động giao lưu ở trong nước và quốc tế ra còn truyền đạt lại cho các thuyết minh viên về những thành quả nghiên cứu mới nhất về Đôn Hoàng của giới khoa học. "Như vậy mới có thể khiến cho Đôn Hoàng học từ tủ sách đến với công chúng". Phó ban tiếp đón Viện Đôn Hoàng Lý Bình nói.

Viện Đôn Hoàng đã bồi dưỡng được một đội ngũ thuyết minh viên hàng đầu ở Trung Quốc, họ đã giới thiệu với du khách các nước về Đôn Hoàng bằng các thứ tiếng Anh, Nhật, Pháp...Bên cạnh đó để có càng nhiều người đến với Đôn Hoàng, Hang Mạc Cao Đôn Hoàng bắt đầu mở cửa miễn phí cho các em học sinh trung và tiểu học, các cụ già và cán bộ nghỉ hưu trên 65 tuổi đều được miễn phí tham quan Đôn Hoàng. Ông Phạn Cẩm Thi nói, thể hiện là chức năng xã hội của bất cứ di sản văn hóa nào, nhưng quyết không được đổi với cái giá hy sinh di sản và cổ vật. Để giải quyết tốt mối quan hệ giữa bảo vệ với nêu cao và kế thừa văn hoá, hiện nay Viện Đôn Hoàng đang áp dụng kỹ thuật số để xây dựng những hang mô phỏng, đồng thời Viện Đôn Hoàng còn trù bị thành lập một Trung tâm phục vụ du khách tổng hợp để đáp ứng càng nhiều nhu cầu tham quan của du khách trong và ngoài nước.