? Năm 776 trước công nguyên đến năm 388 trước công nguyên, năm 776 trước công nguyên, nhà thống trị Peloponnesos Iphitus nỗ lực hợp nhất giữa tôn giáo với thi đấu thể thao. Không những đổi mới nghi lễ tôn giáo, còn tổ chức hoạt động thi đấu thể thao quy mô, đồng thời quyết định 4 năm tổ chức một lần. Thời gian định vào sau Hạ Chí của năm Nhuận. Bởi thế, đại hội thể thao Ô-lim-pích cổ đại năm 776 trước công nguyên đã chính thức ghi vào sử sách, trở thành khóa đầu tiên thế vận hội cổ đại. Lúc đó chỉ có một môn thi đấu. Tức chạy trên sân bãi với cự ly 192,27 mét.

Thời kỳ này tuy giữa các bang thành luôn có tranh chấp, nhưng Hy Lạp là một nước độc lập, chính trị, kinh tế, văn hoá đều khá phát triển, là thời kỳ hoàng kim của đại hội thể thao. Nhất là năm 490 trước công nguyên, sau khi A-ten Thuỵ Điển đánh bại quân Persian tại thung lũng sông Marathon, tâm tình và nguyện vọng của nhân dân phấn chấn, uy tín đất nước lên cao, đã xây dựng nhiều công trình vận động, đền chùa, người tham gia trải rộng khắp các bang thành Hy Lạp, thế vận hội một thời rất thịnh, trở thành ngày lễ trọng thể nhất của Hy Lạp.

?Năm 388 trước công nguyên đến năm 146 trước công nguyên, bắt đầu suy sút. Do cuộc chiến tranh Peloponnesos lâu dài giữa Spartan và A-ten (Năm 431 trước công nguyên đến năm 404 trước công nguyên), sức mạnh nhà nước Hy Lạp giảm xuống, Ma-xê-đô-ni-a từng bước thôn tính Hy Lạp. Quốc vương Ma-xê-đô-ni-a Philips còn đích thân tham gia đua ngựa. Sau đó vua Alexander tuy không thích thể thao, vẫn tích cực ủng hộ, đồng thời coi thế vận hội là lễ khai mạc hoạt động thể thao cao nhất Hy Lạp cổ. Song, tinh thần thế vận hội cổ đại đã kém rất nhiều trong thời kỳ này, đồng thời bắt đầu xuất hiện vận động viên nhà nghề.

?Năm 146 trước công nguyên đến năm 394, thế vận hội cổ đại từ suy sút đi đến diệt vong. Sau khi đế quốc Roman thống trị Hy Lạp, lúc đầu tuy vẫn tổ chức thế vận hội, nhưng Olympia đã không còn là nơi thi đấu duy nhất. Ví dụ như thế vận hội lần thứ 175 năm 80 trước công nguyên, quy luật kinh tế Roman đã triệu tập những người thi đấu xuất sắc đến Roman thi đấu, còn Olympia chỉ tổ chức thi đấu giải thiếu niên. Lúc này đã bắt đầu xuất hiện nhiều vận động viên nhà nghề, thế vận hội trở thành thi đấu của vận động viên nhà nghề, người Hy Lạp đã mất hứng thú đối với thế vận hội.

Sau thế kỷ 2, đạo cơ đốc đã thống trị cả Châu Âu trong đó có Hy Lạp, đề xướng chủ nghĩa cấm dục vọng, chủ trương tách rời tinh thần với thể xác, phản đối phong trào thể thao, khiến Châu Âu ở vào thời đại đen tối, thế vận hội cũng theo đó trở nên suy sút hơn, cho đến khi có tiếng không có miếng .