Khảo cổ học Hiện đại chứng minh, bắt đầu Thời đại Văn minh của nhiều nước cổ xưa, đại thể là tương đương với Thời đại Đồng đen. Thời đại Đồng đen của TQ bắt đầu từ lúc nào, lâu nay là một vấn đề được giới khoa học hết sức quan tâm.

Mọi người đều biết, Đời nhà Thương TQ đã là Thời đại Đồng đen, mà công nghệ chế đồ đồng đen đã đạt trình độ phát triển cao và khá phức tạp. Thế nhưng, cho đến thập kỳ 50 thế kỷ 20, đồ đồng đen Đời nhà Thương mà mọi người biết, vẫn chỉ giới hạn trong các loại đồ dùng của hậu kỳ Đời nhà Thương (tức khoảng sau năm 1300 trước công nguyên). Khảo Cổ học gọi là đồ đồng đen của thời Ân Khư. Sớm hơn đồ đồng đen của thời Ân Khư là đồ đồng đen của thời Nhị Lý Cương, được khai quật và xác định tại Trịnh Châu và huyện Huy của tỉnh Hà Nam thuộc miền trung TQ.

Đồ đồng đen thời Nhị Lý Cương thuộc tiền kỳ Đời nhà Thương, tuy trình độ công nghệ không phát triển như thời Ân Khư, song vẫn là khá cao. Đặc điểm của loại đồ đồng đen này là khá mỏng, hoa vân khá đơn giản, gồm đồ lễ, binh khí, công cụ v.v., chủng loại đầy đủ.

Các đồ đồng đen sớm hơn thời Nhị Lý Cương, chủ yếu là đồ đồng đen Văn hóa Nhị Lý Đầu được khám phá tại di chỉ Nhị Lý Đầu Yển Sư tỉnh Hà Nam. Tuy các đồ dùng được khai quật tại đây có phần thô sơ hơn so với đồ đồng đen của thời Nhị Lý Cương, song vẫn chưa phải là đồ đồng đen nguyên thủy.