|
Nước chủ nhà thế vận hội khoá đầu tiên đã áp dụng thể chế của thế vận hội cổ xưa, không cho phép các nữ vận động viên tham gia. Về tư cách nước tham gia cũng không như ngày nay qui định phải là nước thành viên của Ủy ban ô-lim-pích quốc tế mới được tham gia. Hy Lạp đã gửi giấy mời tới các nước trên thế giới trong đó có Trung Quốc, nhưng tuyệt đại đa số nước do không am hiểu mấy về thế vận hội hoặc do các nguyên nhân khác nên đều không cử đoàn tham gia, Trung Quốc cũng vậy. I-ta-li-a, nước láng giềng của Hy Lạp từng cử một vận động viên Mi-lan tham gia và cũng là vận động viên duy nhất của I-ta-li-a. Nhưng ban tổ chức cho rằng đây là vận động viên nhà nghề nên không cho phép tham gia.
 Các môn thi đấu tại thế vận hội lần này bao gồm môn là: điền kinh, bơi lội, cử tạ, bắn súng, xe đạp, vật cổ điển, thể dục dụng cụ, đấu kiếm và quần vợt. Theo kế hoạch vốn có môn đua thuyền, nhưng sau không thi đấu. Nguyên nhân hủy bỏ có hai cách nói khác nhau. Cách nói thứ nhất là do khí hậu, trên biển có gió to, không thể tiến hành. Cách nói khác là do không có ai ghi tên tham gia, bởi vậy buộc phải thay đổi kế hoạch.
Thế vận hội đã khai mạc vào ngày 6-4. Trong ngày đầu thi đấu vận động viên Mỹ đoạt chức vô địch môn nhảy ba bước với thành tích 13,71 mét, trở thành nhà vô địch đầu tiên của thế vận hội hiện đại. Sau thắng lợi này trên sân vận động đã kéo quốc kỳ và cử hành quốc ca Mỹ. Việc này đã trở thành mô hình cố định trong lễ trao giải thưởng thế vận hội sau này, vận động viên Mỹ này là sinh viên năm thứ nhất Trường đại học Ha-vớt, khi đến A-ten chưa được phép của nhà trường, nhưng do ham mê thể thao và bị sự hấp dẫn của Hy Lạp, một đất nước thần thoại và phong trào thể thao cuốn hút, anh đã quyết định thôi học. Khi anh mang tấm huy chương vàng đầu tiên về tới nhà trường đã nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt. Nhà trường cho rằng đây là vinh dự của anh đồng thời cũng là vinh dự của Nhà trường, sau này anh trở thành một nhà báo và nhà văn nổi tiếng.
Mỹ là nước rất được hoan nghênh tại thế vận hội lần này, hai tiếng đồng hồ sau khi vận động viên Mỹ đoạt được huy chương vàng lại có một vận động viên Mỹ đoạt đoạt được huy chương vàng trong môn ném đĩa mà người Hy Lạp cho rằng mình sẽ đoạt được. Vận động viên này đến từ Trường đại học Prin-tơn Mỹ. Ở Mỹ mãi tới năm 1897 mới có thi đấu về môn ném đĩa, trước đó không mấy ai biết đến môn thể thao này. Trước ngày diễn ra thế vận hội, vận động viên Mỹ nói trên được biết có môn thi đấu này và bằng mọi cách học được phương pháp ném đĩa, và tự chế một chiếc đĩa giống như thế vận hội thời cổ để tập luyện.
Sau khi tới A-ten, anh phát hiện chiếc đĩa thi đấu tại đây nhẹ hơn chiếc đĩa mà anh tập luyện, sử dụng rất thuận tiện, bởi vậy anh rất có lòng tin. Cuối cùng anh đã chiến thắng người Hy Lạp với thành tích 29,15 mét. Sau đó anh còn đoạt chức vô địch môn đẩy tạ.
|
