Theo Tân hoa xã: Hang Mạc Cao Đôn Hoàng bao gồm hai khu: nam và bắc, nhưng lâu nay có thiếu thông tin về khảo cổ nên mọi người ít biết đến khu phía bắc. Cùng với cuốn sách giới thiệu về những hang đá khu phía bắc hang Mạc Cao được xuất bản năm nay, tấm màn huyền bí của khu phía bắc đã được vén lên.

Từ năm 1988 đến 1995, được sự phê chuẩn của Cục văn vặt Nhà nước, các cán bộ khảo cổ Viện nghiên cứu Đôn Hoàng đã 6 lần tiến hành khai quật qui mô đốivới khu phía bắc hang Mạc-cao.

Bộ sách với tiêu đề "Hang đá khu phía bắc hang Mạc Cao Đôn Hoàng" gồm 3 tập được xuất bản năm nay đã giới thiệu tường tận về một loạt những khảo cổ này. Qua khai quật và nghiên cứu khảo cổ đã biết được khu phía bắc hiện có 248 hang, cộng với 487 hang ở khu phía nam khiến cho số hang ở Mạc Cao lên tới 735, cơ bản khôi phục lại bộ mặt cũ với hàng nghìn hang được ghi lại từ đời Nhà Đường. Hơn nữa còn phát hiện nơi đây có nhiều loại hang khác nhau, làm phong phú thêm bộ sưu tập về loại hình hang đá nơi đây.

Chặng hạn như loại hàng một phía trước kèm theo một ở phía sau, hay một phía trước và hai phía sau, hoặc một phía trước, một ở giữa và một phía sau, hay còn cộng thêm một hang bên cạnh...đây là điều rất hiếm thấy ở hang Mạc Cao. Một điều nữa là đã xác đính rõ tính chất của các hang ở khu phía bắc, trả lại bộ mặt vốn có của nó.

Tính chất của các hang khu phía bắc rất đa dạng, có nơi tung kinh, nơi ở, nơi tọa lạc và nơi để hài cốt của các sư sãi, ngoài ra còn có nơi để các đồ vật, nơi để cho các sư sãi làn lễ ...Ngoài ý nghĩa khảo cổ ra, khu phía bắc hang Mạc Cao còn phát hiện một số cổ vật, đây là điều mà mọi người mong muốn tìm hiểu lâu nay.