Đẩy mạnh phát triển thủy điện có thể ưu hóa cơ cấu năng lượng của Trung Quốc. Theo điều tra mới nhất về tài nguyên thủy điện Trung Quốc từ năm 2001—2004 cho thấy công suất thủy điện có thể khai thác của Trung Quốc là 402 triệu ke. Tính đến nay tổng công suất thủy điện của Trung Quốc đã vượt quá 100 triệu kw, đứng đầu thế giới. Nhưng tính theo công suất có thể khai thác thì mức độ phát triển năng lượng thủy điện của Trung Quốc hiện nay chưa đầy 25 o/o, còn có khoảng cách khá lớn so với trình độ tiên tiến phát triển thủy điện của thế giới.

Trung Quốc hiện là nước tiêu thụ than lớn nhất trên thế giới, lớn thứ 2 về tiêu thụ dầu mỏ và điện chỉ sau Mỹ. Năng lượng luôn là vấn đề chiến lược quan trọng ảnh hưởng tới sự phát triển kinh tế-xã hội của Trung Quốc. Trong cơ cấu năng lượng của Trung Quốc hiện nay, tiêu thụ dầu mỏ vẫn chiếm tỷ lệ tuyệt đối. Cục diện này cũng cần phải dựa vào đẩy mạnh phát triển thủy điện để thực hiện sự ưu hóa về cơ cấu năng lượng.