Vòng đấu loại khu vực Châu Á giải bóng đá nam thế vấn hội A-ten bắt đầu từ tháng 3 năm nay, các cầu thủ tham gia thi đấu đều ở độ tuổi dưới 23 tuổi. Đội TQ, đội Hàn Quốc, đội I-ran và đội Ma-lai-xi-a được xếp ở bảng A, bảng này áp dụng thể thức thi đấu hai vòng tuần hoàn trên sân khách và sân nhà, đội đứng đầu bảng sẽ đoạt tấm vé đi dự thế vận hội. Trong các trận thi đấu trước đó, đội ô-lim-pích TQ lần lượt thua đội Hàn Quốc 0:1 trên sân khách, bị đội Ma-lai-xi-a đá hoà 1:1 trên sân nhà, và thắng đội I-ran 3:1 trên sân nhà. Sau đó, lần này đội TQ thua đội I-ran 1:2 trên sân khách, như vậy, sau bốn vòng đấu, đội Hàn Quốc đứng đầu bảng với thành tích thắng cả 4 trận được 12 điểm, còn đội TQ chỉ được 4 điểm (thắng 1 trận hoà 1 trận thua 2 trận), như vậy, cho dù đội TQ có thắng cả hai trận còn lại cũng không sao đuổi kịp đội Hàn Quốc, do đó đội TQ đã bỏ mất cơ hội đi dự thế vận hội khi còn hai trận đấu.

Sau khi kết thúc trận đấu ngày 16 tháng 4, huấn luyện viên trưởng đội tuyển ô-lim-pích TQ Thẩm Tường Phúc nói:

"Thi đấu còn chưa hết, tuy rằng không còn hy vọng đi dự thế vận hội A-ten, nhưng chúng tôi đều là cầu thủ chuyên nghiệp, chúng tôi còn phải thi đấu hai trận, mỗi trận chúng tôi cũng đều phải thi đấu hết mình. Sau đây còn nhiều công việc phải làm, chúng tôi phải điều chỉnh tốt tâm trạng của mọi người, điều chỉnh tốt việc luyện tập, chúng tôi nhất định sẽ thi đấu tốt hai trận còn lại."

Trong 6 lần thế vận hội gần đây, đội tuyển ô-lim-pích TQ chỉ được đi dự giải bóng đá nam thế vận hội Xơ-un năm 1988, còn 5 lần khác thì đều bị loại ngày ở vòng đấu loại khu vực Châu Á. Cộng thêm sự thất bại ở lần này, đã là lần thất bại thứ 6 của đội tuyển ô-lim-pích TQ.Về nguyên nhân nhiều lần thất bại của bóng đá TQ, phóng viên bóng đá kỳ cựu của Tân Hoa Xã TQ Mã Bang Kiệt phân tích rằng:

"Qua so sánh với tiến trình 7 lần phấn đấu đi dự thế vấn hội, chúng ta dễ dàng phát hiện, tuy có khác nhau về quá trình, nhưng nguyên nhân thất bại lại cơ bản gần như nhau. Đó tức là, mỗi lớp cầu thủ bóng đá TQ, đều có sức ép và gánh vác tinh thần quá nặng nề, rất khó thể nghiệm được cái hay của bản thân bóng đá; rất khó bồi dưỡng được lòng tự tin và ngoan cường chiến thắng khó khăn."

Song, về biểu hiện của đội tuyển ô-lim-pích TQ này, huấn luyện viên trưởng đội tuyển I-ran, người Crô-ti-a I-van-cô-vích vẫn đánh giá khá cao. Ông cho rằng, tuy đội tuyển ô-lim-pích TQ đã thất bại, nhưng trong đội có một số cầu thủ rất có tiềm năng, như hậu vệ thòng Đỗ Uy, thủ môn An Kỳ, tiền vệ Hồ Triệu Quân, tiền đạo Vu Đào v,v, họ rất có thể trở thành niềm hy vọng sau này của bóng đá TQ. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển I-ran I-van-cô-vích nói:

"Tôi cho rằng đội bóng đá ô-lim-pích TQ là một đội rất có hy vọng, bóng đá TQ hẳn sẽ có tương lai tốt đẹp. Mấy năm lại đây bóng đá TQ có biến đổi rất lớn, xây dựng cơ sở bóng đá đã thu được tiến triển rất lớn. Ở TQ những người yêu thích bóng đá ngày càng nhiều lên, có thể nói nền bóng đá TQ nói chung tiến bộ rất nhanh. Mặc dù đã có tiến bộ rất lớn, nhưng muốn thực sự lớn mạnh, bóng đá TQ còn phải cố gắng trong thời gian dài. Cá nhân tôi cho rằng cách nâng cao trình độ bóng đá TQ nhanh nhất là mời huấn luyện viên nước ngoài. Đương nhiên huấn luyện viên nước ngoài này cần phải có kinh nghiệm huấn luyện phong phú, có thể phát hiện nhân tài bóng đá, có thể thông hiểu cầu thủ trẻ, ngoài ra còn phải hiểu biết nền văn hoá TQ, hiểu biết tư tưởng của người TQ, chỉ có huấn luyện viên như vậy mới mang lại sự giúp đỡ to lớn cho bóng đá TQ."

Phó Chủ tịch Liên đoàn bóng đá TQ Dương Nhất Dân nói, tuy đội tuyển ô-lim-pích TQ chưa được đi dự thế vận hội A-ten, nhưng sự từng trải hiếm có lần này cũng là một vốn quý mang lại cho sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ. Ông nói: "nhiệm vụ chủ yếu nhất của bóng đá TQ hiện nay vẫn là tổ chức tốt giải vô địch chuyên nghiệp của mình, gây tạo thị trường bóng đá của TQ, đào tạo ra càng nhiều cầu thủ trẻ xuất sắc, khi một nước có nhiều cầu thủ trẻ ưu tú, thì cách huy hoàng không còn bao xa nữa. Nói tóm lại, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, bóng đá TQ còn ngày rộng tháng dài."