Câu thành ngữ này có nghĩ là bề ngoài rất hào nhoáng nhưng bên trong thì rỗng tuếch, dùng để chỉ người có tiếng nhưng không có miếng.

Thành ngữ này có xuất xứ từ "Tả truyền – Văn công ngũ niên".

Vào thời Xuân Thu khoảng hơn nghìn năm trước, Dương Xử Phụ đại phu nước Tấn xuất sứ nước Ngụy, khi quay trở về vào nghỉ tại một quán trọ ở ven đường. Chủ quán thấy Dương Xử Phụ là một đấng nhân tài tướng mạo đường đường thì trong lòng vô cùng khâm phục, mới nói với vợ rằng: "Tôi luôn mơ ước muốn theo học một người có đạo đức cao thượng, nhưng khốn nỗi chưa tìm được người nào vừa ý. Hôm nay, tôi thấy Dương Xử Phụ là người rất hợp, tôi muốn theo học với ông ta".

Yêu cầu này của chủ quán được Dương Xử Phụ đồng ý. Tức thì, chủ quán từ biệt vợ theo Dương Xử Phụ lên đường.

Trên đường đi, qua nói chuyện với Dương Xử Phụ, chủ quán phát hiện Dương Xử Phụ không phải là người thực sự có học vấn, cũng chẳng phải là người có đạo đức cao thượng gì, bèn thay đổi ý định chia tay với Dương Xử Phụ quay về nhà.

Người vợ chủ quán bỗng thấy chồng quay trở về mới hỏi chồng rằng: " Chẳng phải là ông theo học với Dương Xử Phụ rồi ư ? Nay làm sao lại quay trở về ?".

Chủ quán đáp " Tôi thấy Dương Xử Phụ là người cử chỉ cao nhã, tướng mạo đường đường, những tưởng có thể theo học được, nhưng khi ông ta mới mở mồm, đã khiến tôi rất chán ghét. Tôi lo ngại đi theo ông ta không những chẳng học được gì, ngược lại sẽ rất có hại, nên tôi mới thay đổi ý định này".

Qua đó có thể thấy Dương Xử Phụ là một người chỉ đẹp mã ngoài, nhưng bên trong thì rỗng tuếch.

Hiện nay, người ta thường dùng câu thành ngữ này để ví với bề ngoài đẹp đẽ, nhưng bên trong thì không có nội dung thực tế, dùng để nói về người bề ngoài trông rất có học vấn, nhưng kỳ thực trong bụng rỗng tuếch.