Đến đầu thế kỷ này , khu vực Đông Bắc bước vào cao trào khai thác , ngành công nghiệp cận đại được xây dựng và phát triển . Cùng với việc xây dựng đường sắt Đông Bắc và sự phát triển của các ngành lâm nghiệp , khai khoáng , một số đông di dân đã tới đây , mật độ dân số tăng dần lên . Trong thập niên 50 , Nhà nước đầu tư trọng điểm khai thác vùng đồng bằng phía Bắc của khu vực Đông Bắc , thành lập nhiều nông trường cơ giới hóa cỡ lớn tại đây .

So với các tỉnh khác trong nội địa thì mật độ dân số của tỉnh Liêu Ninh thuộc loại cao , tỉnh Hắc Long Giang thuộc loại thấp , tỉnh Cát Lâm thuộc loại trung bình . Trong số 100 triệu cư dân ở khu vực Đông Bắc , dân tộc Hán chiến trên 90 % , ngoài ra còn có các dân tộc Mãn , Mông Cổ , Triều Tiên , Ta Hua , Ngơ Lun Xun , Hồi v,v .

Phong tục tập quán của đồng bào vùng Đông Bắc có liên quan mật thiết với môi trường thiên nhiên ở địa phương . Người Đông Bắc có tính cách hào phóng , cởi mở do trường kỳ sinh sống trong môi trường người thưa hẻo lánh , đất đai phì nhiêu . Khí hậu ở vùng này giá rét , nhà ở truyền thống thường là thấp , tường dày , có tính giữ nhiệt tốt ; Cư dân phần lớn là nằm ngay trên sàn xây bằng gạch dưới có đun lửa và thích uống rượu mạnh , ăn thịt mỡ . Thành phần cư dân ở đây đến từ các nơi trong cả nước , bởi vậy vẫn còn giữ được không ít phong tục tập quán của địa phương trong các ngày lễ , ngày tết và cưới xin .

Đông Bắc là khu vực có nền công nghiệp cận đại phát triển khá sớm ở TQ . Tại các thành phố lớn và vừa như Thẩm Dương , Trường Xuân , Cáp Nhĩ Tân ...tầng lớp công nhân chiếm tỷ lệ khá lớn . Do tác động của ngành công nghiệp cận đại , nên tố chất văn hóa của cư dân ở đây khá cao , đặc biệt là sau thập niên 50 , một số mỏ lớn nhanh chóng được xây dựng lên , rất nhiều cư dân địa phương có việc làm và trở thành công nhân công nghiệp có văn hoá và kỹ thuật thế hệ mới .