 
Sự diệt vong của thế vận hội cổ đại trên thực tế là ở thời trung cổ, lúc đó đạo Cơ Đốc ở vào vị thế thống trị ở Châu Âu. Một trong những phương tiện thống trị tư tưởng mọi người của đạo Cơ Đốc là chủ nghĩa cấm dục, tư tưởng này là hoàn toàn khác với cách nghĩ nhất trí hài hoà giữa linh hồn và thể xác mà Hy Lạp cổ đề xướng.
Người theo chủ nghĩa cấm dục cho rằng, xác thịt là nhà tù của linh hồn, mọi người muốn cứu vãn linh hồn của mình, thì phải vứt bỏ mọi vui vẻ hiện thực để theo đuổi hạnh phúc đời sau, hơn nữa giáo nghĩa đạo Cơ Đốc cho rằng, thân thể càng khoẻ mạnh thì càng tồn tại tinh thần mềm yếu bất lực, trong thân thể yếu ớt đơn giản, mới có thể khiến tinh thần được phát triển hoạt bát hơn, tư tưởng này rất rõ ràng đã đối lập giữa linh hồn và thể xác, dưới sự chủ đạo của tư tưởng này, xác thịt là không có giá trị, mọi người sống ở thời trung cổ Châu Âu, thường mong sớm đập tan nhà tù xác thịt, để linh hồn của mình sớm bay lên Thiên Đường, đi hưởng thụ hạnh phúc vĩnh cửu. Trong bầu không khí từ chối mọi sự vui vẻ, khinh bỉ hiện thực khinh rẻ xác thịt này, sự phát triển của thể̀ thao thời trung cổ Châu Âu đã gặp trở ngại rất lớn. Đời sống xã hội nằm trong quá trình suy thoái toàn diện.
Vào thời kỳ đầu và giữa thời trung cổ Châu Âu, mọi người cho rằng người có thân thể khoẻ mạnh là nô lệ và tội nhân, còn chúa Giê-su thì biểu hiện bằng hình ảnh thân thể suy yếu, tiều tuỵ, là một thể hiện đức hạnh tốt của mọi người. Nhưng đến thời kỳ văn hóa phục hưng, dưới sự tuyên truyền của nhân vật tiên tiến giai cấp tư sản, quan niệm đối với cái đẹp và cái xấu của mọi người đã có thay đổi căn bản, mọi người nhận thức rằng: Muốn hưởng thụ hạnh phúc hiện thực, cần thân thể khoẻ mạnh. Tham gia hoạt động thể thao, theo đuổi sự khoẻ mạnh của thể xác và tinh thần mới là cơ sở quan trọng nhất để có hạnh phúc của một người. Tư tưởng này đã đặt cơ sở rất tốt cho việc sản sinh thể thao hiện đại.
1 2 |
Sự suy thoái và phục hưng của thể thao tại Châu Âu thời trung cổ
