Thời đại Quan Hán Khanh sinh sống có trước thời đại Xếch-xpia sinh sống hơn 300 năm, Quan Hán Khanh là ông tổ sáng tác Nguyên Khúc—một hình thức văn học cổ điển từng phát triển hết sức phồn vinh ở Trung Quốc vào hơn 700 năm trước. Nguyên Khúc là một loại kịch hát, bắt nguồn từ làn điệu thịnh hành trong dân gian. Hình thức văn học này kết hợp cả thơ, từ, dân ca lẫn phương ngôn, tục ngữ, hình thành phong cách nghệ thuật hài hước, tự nhiên và ngay thẳng. Hình thức kịch hát này ngay từ đời Đường đã xuất hiện, nhưng nội dung rất đơn giản, cho đến đời Nguyên mới phát triển và rất thịnh hành. Nguyên Khúc cùng thơ đời Đường và từ đời Tống được coi là cột mốc quan trọng trong lịch sử văn học Trung Quốc.

Sở dĩ Nguyên Khúc rất thịnh hành là vì triều Nguyên được sáng lập vào thế kỷ 13 công nguyên và thực thi chế độ đẳng cấp. Trước khi triều Nguyên sáng lập, người trí thức có thể đi lên con đường làm quan qua chế độ thi cử, cho nên người trí thức có địa vị xã hội tương đối cao. Nhưng khi đến triều Nguyên, chế độ thi cử bị xóa bỏ, người trí thức được liệt vào đẳng cấp thứ 9, thấp hơn gái điếm liệt vào đẳng cấp thứ 8. Vì sinh kế nhiều người trí thức kết bạn với những người biểu diễn kịch hát có địa vị xã hội thấp hèn, sáng tác kịch bản cho họ. Hàng loạt người trí thức tham gia sáng tác kịch bản, đã nâng cao rõ rệt trình độ văn học-nghệ thuật của kịch bản, Quan Hán Khanh là một trong những người trí thức đó.

Quan Hán Khanh lớn lên ở Đại Đô, kinh thành triều Nguyên, từng nhậm chức ở bệnh viện Hoàng gia, nhưng nhiệt tình sáng tác kịch hát của Quan Hán Khanh lại lớn hơn hứng thú đối với y học. Do chính trị triều đình đen tối, hủ bại, xã hội bấp bênh, số lượng vụ án xét xử bất công không sao đếm xuể, người dân các dân tộc sống hết sức nghèo khó. Quan Hán Khanh rất thông cảm sự đau khổ của người dân thuộc tầng lớp thấp nhất trong xã hội, Quan Hán Khanh từ bỏ quan trường, thâm nhập tìm hiểu nỗi đau khổ của người dân. Qua Tạp kịch đời Nguyên, hình thức nghệ thuật mới mẻ này, Quan Hán Khanh vạch rõ hiện thực xã hội đen tối, gửi gắm lý tưởng, và cuối cùng đã trở thành một nhà soạn kịch chuyên nghiệp.