Sau khi thái tử bị phế bỏ, Triệu Vương Luân đang nắm quyền chỉ huy cấm quân lúc đó thấy thời cơ đã tới, bèn tung tin là các đại thần đang bí mật bàn bạc để giúp thái tử hồi phục lại ngôi vị. Giả hoàng hậu vô cùng hoảng hốt, bèn sai người bỏ thuốc độc cho thái tử uống chết. Việc làm này khiến Triệu Vương Luân càng có cớ hơn, lập tức cử cấm quân hiệu úy Tề Vương-Tư Mã Quýnh vào cung bắt Giả hậu. Tề Vương đến nơi tuyên bố rằng: "Tôi phụng chiếu thư của Hoàng thượng đến bắt hoàng hậu". Giả hậu nghe vậy liền quát lên rằng: "Mọi chiếu thư của hoàng thượng đều do ta phát ra, sao lại có chiếu thư nào khác ?". Tề Vương bất chấp Giả hậu làm ầm lên, liền rút kiếm chém chét, Giả hậu chuyên bày mưu hại người, nay lại rơi vào cạm bẫy của người khác.

Triệu vương-Tư Mã Luân lên nắm việc triều chính, hắn được thăng đến chức tể tướng còn chưa vừa ý, lại còn giam lỏng Tấn Huệ Đế, rồi tự xưng hoàng đế, các đồng đảng đều được làm quan. Thời bấy giờ trên chót mũ các quan đều có cắm đuôi chồn, vì trong một lúc phong người làm quan quá nhiều, nên đuôi chồn không đủ dùng đành phải dùng đuôi chó để thay thế. Do đó trong dân gian mới có câu ca dao rằng: "Điêu bất túc, cảu mao tục". Cụm từ "Cảu vĩ tục điêu" còn được dùng mãi tới ngày nay.

Chư hầu các nơi nghe tin Triệu vương Tư Mã Luân lên làm vua, ai nấy đều không phục, giữa họ lại xảy ra tranh chấp sát phạt nhau. Tham gia cuộc hỗn chiến này có Triệu vương-Tư Mã Luân; Tề Vương- Tư Mã Quýnh; Trường Sa Vương-Tư Mã Nghĩa; Đông Hải Vương-Tư Mã Việt. Thêm vào đó là Nhữ Nam Vương -Tư Mã Lượng và Sở Vương-Tư Mã Vĩ đã bị giết chết, trong lịch sử gọi là "Bát vương chi loạn". Cuộc chém giết đẫm máu này đã lan rộng tới Lạc Dương, Tràng An và khu vực rộng lớn ở phía nam và phía bắc sông Hoàng Hà, chiến tranh kéo dài trong 16 năm, các vương nối tiếp nhau bị tử trận, chỉ còn lại mỗi Đông Hải Vương-Tư Mã Việt. Ông đánh thuốc độc độc chết vua Tấn, rồi lập em vua là Tư Mã Sí lên làm vua, tức Tấn Hoài Đế, vương triều Tây Tấn từ đó càng thêm suy thoái.