"Muscat" trong tiếng A-rập có nghĩa là "vùng đất lún xuống". Trong lịch sử từng nhiều lần bị ngoại tộc xâm nhập và trải qua biết bao cuộc tang thương. Năm 1508 bị người Bồ Đào Nha xâm chiếm, chịu ách thống trị thực dân trong gần 150 năm, sau đó bị người Ba Tư xâm lược đồng thời bị bọn thực dân Anh cướp bóc và kiểm soát bể dâu. Năm 1588, vua Bồ Đào Nha Philip II ra lệnh quân đội đóng tại Ô-man xây dựng thành lũy Merane và thành lũy Jahsr đối diện với vịnh Muscat, hai thành lũy này được bảo tồn cho đến nay. Năm 1784 triều đình Sayyid của Ô-man đã xây dựng Thủ đô tại đây. Thập niên 60 thế kỷ 20, nơi đây còn là một thành phố đơn xơ như một thành phố trung thế kỷ với bảy, tám nghìn dân. Năm 1970 vua Qabus lên cầm quyền, năm 1967 Ô-man đã ra sức tiến hành xây dựng thành phố này bằng nguồn thu nhập từ khai thác dầu mỏ, từ đó Thủ đô Muscat đã được phát triển nhanh chóng trên con đường tiến theo hiện đại hóa.

Ngay kể từ thế kỷ thứ hai công nguyên, Muscat đã trở thành trung tâm vận chuyển trên biển nối liền Châu Á, Châu Phi và Châu Âu, là cửa cảng quan trọng triển khai hoạt động thương mại giữa Trung Quốc thời cổ với các nước A-rập, cũng là chặng quan trọng trên "con đường tơ lụa".