Môn Khúc côn cầu trên băng bắt nguồn từ Ca-na-đa. Năm 1855, tại Kinh-xtơn Ca-na-đa rất thịnh hành một loại trò chơi trên băng, người tham gia trò chơi này đều buộc lưỡi dao trượt băng ở chân, tay cầm gậy Hốc-cây, và rượt đuổi nhau để kích vào quả bóng làm bằng gỗ trên mặt hồ đã đóng băng. Lúc đó, số người tham gia và sân thi đấu đều không có hạn chế, chỉ đặt hai côṭ gỗ để làm khung thành, đấy là tiền thân của môn Hốc-cây hiện đại. Năm 1879, trường Đại học McGill tại bang Mông-rê-an Ca-na-đa đã tổ chức một cuộc thi Hốc-cây chính thức, quy tắc do Giáo sư W.F. Robertson và Giáo sư R.F. Smith cùng ấn định.

Quy tắc đầu tiên quy định số người tham gia của mỗi bên là 11 người, sau đó lại rút xuống 9 người, rồi 7 người, cuối cùng là 6 người. Gậy chơi bóng và quả bóng cũng không ngừng được cải tiến. Sau đó, môn thể thao này được dần dần phát triển đến Mỹ và châu Âu. Năm 1908, Liên đoàn Khúc côn cầu trên băng Quốc tế đã thành lập tại Pa-ri, trụ sở đặt tại Viên, Thủ đô Áo. Năm 1920, môn Khúc côn cầu trên băng đã được đưa vào các giải thi đấu Đại hội Thể thao Ô-lim-pích lần thứ 7. Năm 1924, Đại hội Thể thao Ô-lim-pích mùa đông lần thứ nhất đã diễn ra tại Pháp, đội Ca-na-đa đã giành giải nhất với ưu thế tuyệt đối. Từ năm 1924 đến 1953, đội Khúc côn cầu trên băng Ca-na-đa luôn xếp hàng đầu trên thế giới, nhiều lần giành chức vô địch thế giới. Năm 1954, đội Liên-xô đã đánh bại đội Ca-na-đa, giành giải nhất Giải vô địch Khúc côn cầu trên băng Thế giới lần thứ 21, từ đó, phá vỡ cục diện đội Ca-na-đa luôn chiếm ngôi đầu bảng.