Môn bóng nước bắt nguồn từ Anh vào thế kỷ 18, lúc đầu được gọi là "bóng đá trên nước". Sau khi năm 1870, môn bóng nước bắt đầu thịnh hành tại Anh và tổ chức các cuộc thi mang tính toàn quốc. Năm 1877, ông Willson người Anh đã ấn định quy tắc môn bóng nước sớm nhất. Năm 1884, Anh và Scốt-len đã chính thức tổ chức cuộc thi bóng nước quốc tế đầu tiên. Cùng năm, môn thể thao này đã chính thức được đặt tên là "bóng nước". Sau năm 1890, môn bóng nước bắt đầu thịnh hành tại các nước châu Âu và châu Mỹ. Trong Đại hội thể thao Ô-lim-pích lần thứ hai năm 1900, môn bóng nước nam đã được chính thức đưa vào giải thi đấu của Đại hội thể thao Ô-lim-pích. Môn bóng nước nữ cũng được chính thức đưa vào thi đấu tại Ô-lim-pích lần thứ 27 vào năm 2000.

Dụng cụ thể thao:

Sân bóng nước là bể nước hình chữ nhật, hai đầu đều có cầu môn cao 90 xen-ti-mét, rộng 3 mét. Bể nước bóng nước nam dài 30 mét, rộng 20 mét; Bể nước bóng nước nữ dài 25 mét, rộng 17 mét. Chiều sâu bể nước không dưới 1 mét 8. Cột dọc và cột ngang cầu môn đều làm bằng các vật liệu tổng hợp được sơn màu trắng. Rộng 3 mét, cao 90 xen-ti-mét. Hai bên và đằng sau cầu môn bóng đều khép kín bằng lưới mềm. Đường kính quả bóng từ 68 đến 71 mi-li-mét, trọng lượng tiêu chuẩn là 400 đến 450 gam.