Trong môn thi đấu ma-ra-tông, do thời tiết hôm thi đấu của Luân Đôn hết sức nóng bức, nhiều vận động viên chỉ chạy được một nửa chặng đường đành phải bỏ dở do không thể kiên trì được nữa. Vận động viên Anh Petrie là người đầu tiên chạy vào sân vận động, nhưng điều không may là sau khi chạy vào sân vận động, Petrie lại chạy ngược đường, sau khi anh phát hiện liền quay trở lại thì đã kiệt sức, chỉ chạy được vài bước đã ngã trên sân điền kinh, anh gắng gượng bò dậy rồi tiếp tục chạy. Petrie ba lần bị ngã đều cố gắng bò dậy, nhưng lần thứ 4 thì anh không còn đủ sức bò dậy được nữa, anh ngã vật xuống và bất động.

Trong tiếng reo hò của khán giả, quan chức thể thao Anh chạy vào sân thi đấu và dìu Petrie chạy đến đích, nhưng theo quy tắc mới, thành tích của Petrie là vô hiệu, vận động viên người Mỹ Hayes đoạt được huy chương vàng với thành tích kém hơn Petrie rất nhiều. Tại Thế vận hội Luân Đôn lần này, do điểm đích của môn thi đấu ma-ra-tông được đặt trước hạng lô hoàng gia, nên cự ly thi đấu là 42,195 ki-lô-mét.