Dưới sự ảnh hưởng của nếp sống này, cộng thêm kinh tế tiêu điều, ngày càng nhiều vận động viên bắt đầu coi tham gia Thế vận hội là một cách làm giàu. Dần dần Thế vận hội đã xuất hiện một số khuynh hướng không tốt như gian lận, ích kỷ hại nhân v.v. Quan niệm "bồi dưỡng thanh niên hài hoà thân thể và tâm trí, theo đuổi hài hoà hữu nghị" mà Thế vận hội đề xướng ban đầu lúc này bắt đầu biến chất, diệt vong.

Ngoài chiến tranh khiến Hy Lạp cổ đi tới lụn bại, tiến tới khiến Thế vận hội cổ đại từ hưng thịnh chuyển sang suy đồi ra, sự tích luỹ nhiều tệ nạn khó có thể thay đổi cũng là nhân tố nội bộ đẩy nhanh sự lụn bại của Thế vận hội cổ đại, trong đó nổi bật nhất là sự xuất hiện của vận động viên nhà nghề và nhà nghề hoá thi đấu.

Những nhân tố này khiến quy mô Thế vận hội cổ đại không bằng trước, sự chân thành nhiệt tình của mọi người đối với Thế vận hội cũng giảm xuống, lúc này các quý tộc cũng không coi trọng tham gia thể thao như trước, mà chỉ muốn làm khán giả. Một số nhà tư tưởng, nhà giáo dục, nhà nghệ thuật lúc đó rất lo ngại đối với hiện tượng thể thao đi tới sa sút, thậm chí lên tiếng kêu gọi, nhưng cuối cùng không ngăn cản đà xấu đi này, hiện tượng hủ bại tồn tại lâu dài trong Thế vận hội cổ đại không ngừng xuất hiện, hơn nữa ngày càng nghiêm trọng. Sau khi La Mã cổ xâm chiếm Hy Lạp cổ, đã gióng lên tiếng chuông Thế vận hội cổ đại đi tới diệt vong .