Trong nước thành Hy Lạp cổ, chỉ có phụ nữ Sparta là ngoại lệ. Tại Sparta, phụ nữ có giá trị đặc biệt. Tại nước thành này, không đến 30 nghìn chủ nô lệ và quý tộc thống trị hơn 300 nghìn nô lệ. Mâu thuẫn giữa nô lệ và chủ nô lệ Sparta rất gay gắt. Do số nô lệ nhiều gấp 10 lần số chủ nô lệ, bởi vậy chủ nô lệ Sparta rất mong giữ được tố chất chủng tộc tốt đẹp. Trong bối cảnh như vậy, phụ nữ Sparta đã gánh vác trách nhiệm sinh đẻ trẻ em khoẻ mạnh. Trẻ em Sparta vừa ra đời, bố mẹ chúng đã đưa ngay chúng về thủ lĩnh nước thành tiếp nhận sự kiểm tra sức khoẻ nghiêm ngặt. Sau khi kiểm tra, trẻ em khoẻ mạnh được trao cho bố mẹ, để họ nuôi dưỡng cho đất nước, một số trẻ em dị hình ốm yếu sẽ bị vứt vào thung lũng núi. Đây tức là phương pháp ưu sinh của Sparta cổ quyết định vận mệnh của mỗi người bởi lợi ích quốc gia. Họ cho rằng chỉ có huấn luyện được bà mẹ khoẻ mạnh, mới có thể đẻ ra đời sau khoẻ mạnh, giảm bớt dị hình. Bởi thế vì mục đích tố chất chủng tộc như vậy, bé gái Sparta từ 7 đến 18 tuổi phải cùng bé trai tham gia mọi sự tập luyện thể thao. Trong nước thành Hy Lạp cổ chỉ có phụ nữ Sparta được hưởng quyền giáo dục thể thao.

Mặc dù điều lệ pháp luật thế vận hội cổ đại cấm phụ nữ tham gia thế vận hội là rất nghiêm khắc, những cũng không phải không có ngoại lệ. Thế vận hội cổ đại quy định, phụ nữ chưa kết hôn trong điều kiện có ngựa và xe ngựa, có thể thuê một kỵ sĩ tham gia thi đấu chiến xa xe ngựa. Người phụ nữ đầu tiên giành thắng lợi tại thế vận hội cổ đại tức là em gái của Quốc vương Sparta. Sparta là nước thành duy nhất cho phép phụ nữ xuất hiện trong trường hợp công cộng và tham gia thi đấu thể thao, bởi vậy bà đã có cơ hội giành được thắng lợi, đại hội còn đặc cách khắc tượng cho bà. Ngoài ra, còn có hai phụ nữ cũng giành được chức vô địch trong trong cuộc đua chiến xa thế vận hội cổ đại, nhưng đều không phải họ đích thân tham gia thi đấu, mà là xe ngựa của họ do người khác điều khiển tham gia thi đấu.