Trong tiếng Hy Lạp, từ thể dục có nguồn gốc từ "khoả thân" trong tiếng Hy Lạp cổ, điều này chứng tỏ thời kỳ Hy Lạp cổ ủng hộ môn thể thao khoả thân. Tại mấy thế vận hội cổ đại ban đầu, vận động viên khi thi đấu có đóng khố, tương truyền là thói quen từ thời đại Homer truyền lại. Tại thế vận hội cổ đại lần thứ 15 năm 720 trước công nguyên, một vận động viên trẻ trong khi chạy chẳng may để rơi chiếc khố, nhưng anh vẫn kiên trì chạy hết chặng đua. Vận động viên khoả thân này đã thể hiện cơ bắp đẹp và sức quyến rũ vốn có của đàn ông, để lại ấn tượng sâu sắc cho khán giả, mọi người thấy khoả thân thi đấu càng có thể thể hiện cái đẹp thân thể của vận động viên, từ đó, người tham gia thi đấu bắt đầu không mặc bất cứ mảnh vải nào trên người trong thi môn chạy.

Có một quan điểm cho rằng, địa vị xã hội của phụ nữ trong Hy Lạp cổ là nhân tố quyết định khiến thế vận hội cổ đại bài xích phụ nữ.

Từ cách trừng phạt phụ nữ vi phạm lệnh cấm xem thi đấu thế vận hội cổ đại của Hy Lạp cổ đã có thể thấy nó còn tàn khốc hơn so với cách thông thường, hơn nữa còn có màu sắc tôn giáo. Nhưng nhìn từ cấp độ sâu hơn, thế vận hội cổ đại gạt phụ nữ ra ngoài tức là sự kỳ thị đối với phụ nữ. Bởi vì địa vị của phụ nữ thời đại Homer là rất thấp, phụ nữ chỉ tồn tại với tư cách là của cải của đàn ông, giá trị của họ được so sánh với số lượng của súc vật. Cùng với việc phát triển của chế độ nô lệ và xác định của chế độ tư hữu, Hy Lạp cổ tuy rất sớm đã thi hành chế độ một vợ một chồng, nhưng phụ nữ Hy Lạp cổ không có bất cứ quyền lợi gì, không có quyền kế thừa tài sản, không được tham gia bất cứ hoạt động xã hội nào .