Trong các thành phố này A-ten của Hy Lạp là có sức cạnh tranh nhất với Át-lan-ta. Do thế vận hội hiện đại là sản sinh ra từ A-ten Hy Lạp, thế vận hội năm 1996 vừa tròn 100 năm chào mừng ngày ra đời của thế vận hội, bởi vậy người A-ten rất khát khao thế vận hội lần này diễn ra tại quê hương của nói. A-ten đã đưa ra khẩu hiệu thế vận hội năm 1996 là thuộc về A-ten. Trong khi đó thành phố Át-lan-ta lại đưa ra khẩu hiệu "tôn trọng sự lựa chọn của Ủy ban Ô-lim-pích quốc tế", thể hiện sự khiêm tốn.

Cũng có thể do khẩu hiệu của Át-lan-ta phù hợp với ý định của các ủy viên Ủy ban Ô-lim-pích quốc tế, cũng có thể là do Mỹ có tiền cũng như nhiều nguyên nhân khác không sao nói rõ được, cuối cùng Át-lan-ta đã chiến thắng A-ten với 51/35 phiếu ủng hộ, giành được quyền đăng cai. Át-lan-ta nằm ở bang Gioóc-ri-a miền nam nước Mỹ, và là thành phố sở tại của bang này, cũng là quê hương của cựu tổng thống Mỹ Ca-tơ và tác giả của cuối tiểu thuyết nổi tiếng thế giới "Cuốn theo chiều gió".