Từ ngày thành lập Nước Trung Hoa mới đến trước ngày cải cách mở cửa, Trung Quốc luôn kiên trì hệ thống cung ứng năng lượng "tự cấp tự túc". Sau cải cách mở cửa, Trung Quốc bắt đầu tham gia hợp tác quốc tế năng lượng, không ngừng tăng cường mối liên hệ với năng lượng thế giới.

Hiện nay, lĩnh vực hợp tác quốc tế năng lượng của Trung Quốc đã từ lúc đầu với dầu mỏ và khí đốt là chính, từng bước mở rộng đến nhiều mặt như U-ra-ni tự nhiên, than đá, điện lực, năng lượng gió, nhiên liệu sinh khối, tiết kiệm năng lượng, trang-thiết bị khoa học kỹ thuật năng lượng. Xét từ khâu sản xuất cung ứng, cũng từ khai thác thăm dò thượng nguồn đơn nhất, dần dần mở rộng đến hợp tác nhất thể hoá thượng và hạ nguồn, bao gồm lọc, chế biến, cất giữ vận tải, tiêu thụ v.v.

Hiện nay, Trung Quốc đã cùng hơn 40 nước và khu vực trên thế giới triển khai hợp tác trong các dự án thăm dò khai thác, hoá chất lọc dầu và đường ống. Nhất là từ năm 2008 đến nay, hợp tác năng lượng quốc tế đã giành được sự tiến triển mang tính đột phá.

Dưới sự hướng dẫn của Cục Năng lượng nhà nước, Trung Quốc đã thiết lập cơ chế hợp tác năng lượng song phương với 36 nước, định kỳ triển khai đối thoại và giao lưu. Nước đối tượng từ các nước xung quanh, Trung Đông trong thời kỳ đầu, từng bước mở rộng đến khu vực rộng lớn hơn như Trung Á, châu Phi, châu Mỹ, châu Đại Dương v.v, đã che phủ các nước tiêu thụ và các nước sản xuất năng lượng chính trên thế giới .