60 năm qua, thương mại đối ngoại của Trung Quốc đã thực hiện sự nhảy vọt lịch sử, vị thế nước lớn thương mại ngày càng vững chắc.

Thương mại đối ngoại của nước Trung Hoa mới, đã bắt đầu từ tơ lụa, chè, thậm chí hàng nông sản, thực phẩm như lông bờm lợn, bị hạn chế bởi môi trường chính trị kinh tế trong và ngoài nước, ngoại thương nhìn chung tăng trưởng chậm. Năm 1978, Quốc vụ viện yêu cầu tìm mọi cách mở rộng sản xuất hàng xuất khẩu.

Năm 1986 hàng dệt may thay thế dầu mỏ trở thành lô hàng xuất khẩu lớn nhất của Trung Quốc. Năm 1995, sản phẩm cơ khí và điện tử thay thế hàng dệt may trở thành lô hàng xuất khẩu lớn nhất của Trung Quốc. Nhất là từ khi gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới đến nay, quy mô ngoại thương của Trung Quốc đã thực hiện sự phát triển nhảy vọt.

Năm 1950 kim ngạch xuất nhập khẩu của Trung Quốc vừa vượt quá 1 tỉ USD, năm 2008 đã lên tới 2561,6 tỉ USD, tăng gấp hơn 2 nghìn lần. Tỉ trọng tổng kim ngạch xuất nhập khẩu chiếm trong tổng kim ngạch thương mại thế giới, từ 0,9% năm 1950 tăng đến 8,86% năm 2008, trở thành nước thương mại lớn thứ ba và nước xuất khẩu lớn thứ hai trên thế giới.

Tính đến cuối tháng 6 năm 2009, Trung Quốc cả thảy đã phê chuẩn thiết lập 670 nghìn doanh nghiệp đầu tư vốn nước ngoài, quy mô thu hút vốn nước ngoài từ không đến có, dần dần từ 1,9 tỉ USD thập niên 50 thế kỷ trước phát triển đến sử dụng vốn nước ngoài thực tế 898,42 tỉ USD .