Từ hàng ngoại nhan nhản đến công xưởng của thế giới; từ "một nghèo hai trắng" đến nước lớn công nghiệp, Trung Quốc chỉ dùng 60 năm đã đi hết chặng đường công nghiệp hóa mà các nước phát triển phương Tây phải mất gần 300 năm. Một nước lớn nông nghiệp đông dân đã phát triển thành nước lớn công nghiệp được cả thế giới ghi nhận.

Sản lượng thép của Trung Quốc năm 1949 chỉ vỏn vẹn 158 nghìn tấn, chiếm không đầy một phần nghìn sản lượng của thế giới. Thế nhưng, hiện nay sản lượng thép của Trung Quốc đã vượt quá 500 triệu tấn, chiếm xấp xỉ 40% sản lượng toàn thế giới. Sản lượng dầu thô của Trung Quốc năm 1949 chỉ có 120 nghìn tấn, đến năm 2008 đã xấp xỉ 190 triệu tấn, gấp hơn 1.500 lần năm 1949. Sản lượng ô-tô của Trung Quốc năm 1959 chỉ có 16 nghìn chiếc, đến năm 2009 đã tiếp cận 10 triệu chiếc.

Trung Quốc đã trở thành trung tâm sản xuất và mua sắm quốc tế của rất nhiều mặt hàng công nghiệp nhẹ, trở thành nơi phân phối và cung cấp quan trọng trong thương mại quốc tế. Sản phẩm công nghiệp nhẹ của Trung Quốc xuất khẩu sang hơn 200 nước và vùng lãnh thổ.

Hiện nay, sản lượng của hơn 100 mặt hàng như xe đạp, máy khâu, pin, bia, v.v của Trung Quốc đứng đầu thế giới, các sản phẩm như đồ điện gia dụng, da giày, đồ gỗ nội thất, gốm sứ, xe đạp...chiếm trên 50% thị phần thế giới.