Trong một thời gian khá dài kể từ khi thành lập nước Trung Hoa mới năm 1949, Trung Quốc thực thi thể chế kinh tế kế hoạch đơn nhất, song song với sự phát triển của kinh tế xã hội, thể chế này ngày càng không thích ứng với nhu cầu phát triển của lực lượng sản xuất. Kể từ năm 1978 thực hiện chính sách cải cách mở cửa đến nay, cải cách thể chế kinh tế của Trung Quốc đã thu được tiến triển đột phá, nhưng những vấn đề chuyển đổi thể chế chưa thực hiện đến nơi đến chốn, chính quyền và doanh nghiệp chưa chia tách v.v đã kiềm chế sự chuyển đổi của phương thức tăng trưởng kinh tế.

Vì vậy, Hội nghị Trung ương 5 của Đảng Cộng sản Trung Quốc khóa 14 diễn ra tháng 9 năm 1995 đã thông qua kiến nghị về Quy hoạch phát triển kinh tế quốc dân từ năm 1996 đến năm 2000 và Mục tiêu đến năm 2010. Hội nghị đề xuất, then chốt thực hiện quy hoạch phát triển trên là thực hiện hai chuyển đổi căn bản mang ý nghĩa toàn cục, một là chuyển thể chế kinh tế từ thể chế kinh tế kế hoạch truyền thống sang thể chế kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa, hai là phương thức tăng trưởng kinh tế chuyển từ loại hình chạy theo số lượng sang loại hình chú trọng chất lượng hiệu quả, hình thành cơ chế kinh doanh doanh nghiệp có lợi cho tiết kiệm tài nguyên, tăng hiệu quả, cơ chế tiến bộ kỹ thuật có lợi cho tự chủ sáng tạo và cơ chế vận hành có lợi cho cạnh tranh bình đẳng thị trường.