Người chạy rước đuốc đầu tiên là bà Nguyễn Thị Thu Hà, Phó chủ tịch Uỷ ban Nhân dân thành phố Hồ Chí Minh, bà đồng thời là Chủ tịch Ban Tổ chức rước đuốc Thế vận hội Bắc Kinh thành phố Hồ Chí Minh.

Mấy trăm cán bộ, nhân viên các cơ quan vốn Trung Quốc, lưu học sinh, người Hoa và  Hoa kiều đã tập trung tại xung quanh hiện trường lễ khởi chạy, tay vẫy cờ, miệng hô "cố lên" ủng hộ Thế vận hội Bắc Kinh.

Trước đó phía Việt Nam tuyên bố, hoạt động rước đuốc Thế vận hội Bắc kinh bắt đầu từ Nhà hát thành phố Hồ Chí Minh, điểm đích là sân vận động Quân khu 7, hành trình khoảng hơn 10 km .