Chế độ chính đảng của Trung Quốc khác với chế độ cạnh tranh hai đảng hoặc đa đảng của các nước phương Tây, cũng khác với chế độ một đảng được thi hành ở một số nước, mà là chế độ hợp tác đa đảng và hiệp thương chính trị do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo. Chế độ chính đảng này là được xác định và phát triển trong thực tiễn trường kỳ của cuộc cách mạng, xây dựng và cải cách ở Trung Quốc giữa Đảng Cộng sản Trung Quốc và các đảng phái dân chủ Trung Quốc, là một chế độ cơ bản của Trung Quốc đương đại.

Đặc trưng của chế độ hợp tác đa đảng và hiệp thương chính trị do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo là: Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo, hợp tác đa đảng; Đảng Cộng sản Trung Quốc cầm quyền, đa đảng tham chính. Các đảng phái dân chủ là đảng thân thiện và đảng tham chính đoàn kết, hợp tác với Đảng Cộng sản Trung Quốc chứ không phải là đảng đối lập hoặc đảng không nắm quyền. Các đảng phái dân chủ tham gia chính quyền Nhà nước, tham gia hiệp thương các phương châm, chính sách lớn của Nhà nước và nhân sự lãnh đạo của Nhà nước, tham gia quản lý các công việc Nhà nước, tham gia xây dựng và thực hiện các phương châm, chính sách, pháp luật, pháp qui của Nhà nước. Tình hình trong nước và tính chất Nhà nước của Trung Quốc đã quyết định sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc là tiền đề quan trọng hàng đầu và sự đảm bảo căn bản cho hợp tác đa đảng. Tuy nhiên, sự lãnh đạo này không phải là sự bao cấp đơn giản mà là sự lãnh đạo chính trị, tức lãnh đạo về nguyên tắc chính trị, phương hướng chính trị cũng như phương châm, chính sách trọng đại.

Chế độ hợp tác đa đảng và hiệp thương chính trị do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo vừa có thể tập trung trí tuệ của các đảng phái dân chủ, các đoàn thể nhân dân và nhân sĩ các giới, lại có thể tính toán tổng thể chiếu cố mọi mặt lợi ích và yêu cầu của quần chúng nhân dân; vừa có thể tránh được những tệ hại về thiếu sự giám sát do một đảng cầm quyền, lại có thể tránh được sự hỗn loạn về chính trị và xã hội không yên ổn, mất đoàn kết do sự tranh giành, đấu đá lẫn nhau giữa các đảng.