Để thúc đẩy phát triển của khu vực miền Tây, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc năm 1999 đề xuất chiến lược phát triển khu vực miền Tây. Đây là chiến lược phát triển có qui mô lớn nhất và khó nhất trong lịch sử nhân loại.

Chiến lược phát triển khu vực miền Tây liên quan tới 12 tỉnh, khu tự trị và thành phố trực thuộc Trung ương như Trùng Khánh, Tứ Xuyên, Qúi Châu, Vân Nam, Tân Cương, Nội Mông, Quảng Tây...với diện tích 6,85 triệu km2, chiếm 71,4% diện tích cả nước và gần 400 triệu dân. Khu vực miền Tây Trung Quốc có tài nguyên dồi dào, song do các nguyên nhân như điều kiện tự nhiên, lịch sử, xã hội...nên sự phát triển tương đối lạc hậu. Tuyệt đại đa số những người nghèo khó ở Trung Quốc đều sinh sống trong khu vực miền Tây.

Mục tiêu chung của chiến lược phát triển khu vực miền Tây là: đến giữa thế kỷ 21 khi Trung Quốc cơ bản thực hiện hiện đại hóa, làm thay đổi về căn bản diện mạo tương đối lạc hậu của khu vực miền Tây, thu hẹp rõ rệt khoảng cách phát triển khu vực, nỗ lực xây dựng thành một khu vực miền Tây mới có kinh tế phồn vinh, xã hội tiến bộ, cuộc sống ổn định, các dân tộc đoàn kết, non xanh nước biếc, nhân dân sung túc.

Từ ngày thực thi chiến lược phát triển khu vực miền Tây đến nay, Nhà nước đã tăng cường ủng hộ khu vực miền Tây từ các mặt chỉ đạo qui hoạch, nâng đỡ về chính sách, đầu tư ngân sách, sắp xếp các dự án, giao lưu nhân tài...Tính đến năm 2005 cả thảy đầu tư ngân sách Trung ương 1600 tỷ nhân dân tệ, giá trị tổng sản phẩm của khu vực miền Tây--GDP tăng bình quân 10,6% năm, thu ngân sách địa phương tăng bình quân 15,7% năm. Cả thảy khởi công xây dựng hơn 70 dự án lớn và quan trọng. Trình độ phát triển kinh tế của khu vực miền Tây không ngừng được nâng cao, việc bảo vệ môi trường sinh thái và xây dựng cơ sở hạ tầng được tăng cường rõ rệt.