Nội hàm của tư tưởng quan trọng "Ba đại diện" là chỉ Đảng Cộng sản Trung Quốc trước sau như một đại diện cho đòi hỏi phát triển của lực lượng sản xuất tiên tiến Trung Quốc, đại diện cho phương hướng tiến lên của nền văn hóa tiên tiến Trung Quốc, đại diện cho lợi ích căn bản của tầng lớp nhân dân đông đảo nhất của Trung Quốc.

Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ 16 của Đảng Cộng sản Trung Quốc diễn ra năm 2002 nhất trí đồng ý đưa tư tưởng quan trọng "Ba đại diện" cùng với chủ nghĩa Mác Lê-nin, Tư tưởng Mao Trạch Đông và Lý luận Đặng Tiểu Bình làm tư tưởng chỉ đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc.

Đại diện cho đòi hỏi phát triển của lực lượng sản xuất tiên tiến Trung Quốc là chỉ lý luận, đường lối, cương lĩnh, phương châm, chính sách và các công tác của Đảng Cộng sản Trung Quốc phải nỗ lực phù hợp với qui luật phát triển lực lượng sản xuất, không ngừng nâng cao mức sống nhân dân thông qua phát triển sức sản xuất; Đại diện cho phương hướng tiến lên của nền văn hóa tiên tiến Trung Quốc là chỉ lý luận, đường lối, cương lĩnh, phương châm, chính sách và các công tác của Đảng Cộng sản Trung Quốc phải nỗ lực thể hiện đòi hỏi phát triển nền văn hóa dân tộc, khoa học và đại chúng xã hội chủ nghĩa hướng tới hiện đại hóa, hướng ra thế giới và hướng tới tương lai; Đại diện cho lợi ích căn bản của tầng lớp nhân dân đông đảo nhất là chỉ lý luận, đường lối, cương lĩnh, phương châm, chính sách và các công tác của Đảng Cộng sản Trung Quốc phải kiên trì lấy lợi ích căn bản của nhân dân làm điểm xuất phát và điểm về đích, khiến cho quần chúng nhân dân không ngừng được chia sẻ lợi ích kinh tế, chính trị và văn hóa thiết thực trên cơ sở xã hội không ngừng phát triển và tiến bộ.

Tư tưởng quan trọng "Ba đại diện" là vốn liếng lập Đảng, là nền tảng cầm quyền, là cội nguồn sức mạnh của Đảng Cộng sản Trung Quốc.