Hội nghị toàn thể lần thứ 3 Ban chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc khoá 11 triệu tập vào tháng 12 năm 1978, đã kết thúc cục diện dẫn chân tại chỗ trong công tác của Đảng trong hai năm sau khi đập tan "Bè lũ bốn tên", đã thực hiện bước ngoặt vĩ đại có ý nghĩa sâu xa trong lịch sử Đảng kể từ ngày thành lập Nước Cộng hoà nhân dân Trung Hoa đến nay.

Hội nghị toàn thể lần này đã xác định lại tư tưởng chỉ đạo giải phóng tư tưởng, thực sự cầu thị, đã thực hiện dẹp loạn để xây dựng lại trật tự của đường lối tư tưởng; đưa ra quyết sách dịch chuyển trọng điểm công tác; thực hiện dẹp loạn để xây dựng lại trật tự của đường lối chính trị; hình thành tập thể lãnh đạo Trung ương Đảng với nòng cốt là đồng chí Đặng Tiểu Bình, đã giành được thành quả quan trọng nhất dẹp loạn để xây dựng lại trật tự của đường lối tổ chức; khôi phục truyền thống tốt đẹp chế độ tập trung dân chủ của Đảng, nêu ra nhiệm vụ quan trọng khiến dân chủ chế độ hoá, pháp luật hoá; thẩm tra và giải quyết một số vấn đề quan trọng để lại trong lịch sử và vấn đề công lao, sai lầm, phải trái của một số nhà lãnh đạo quan trọng, đã bắt đầu dẹp loạn để xây dựng lại trật tự, thanh lý một cách hệ thống những vấn đề phải trái trong quan trọng lịch sử. Hội nghị còn nêu ra phải đối xử đúng đắn với vị thế lịch sử của đồng chí Mao Trạch Đông và hệ thống khoa học tư tưởng Mao Trạch Đông. Hội nghị toàn thể đưa ra quyết sách mới thi hành cải cách mở cửa.

Do một loạt chuyển biến căn bản, hội nghị toàn thể lần này đã mở màn cuộc cải cách mở cửa chủ nghĩa xã hội của Trung Quốc, là khởi điểm chính thức mở ra con đường mới xây dựng chủ nghĩa xã hội mang đặc sắc Trung Quốc, là tiêu chí Trung Quốc bước vào thời kỳ mới phát triển sự nghiệp chủ nghĩa xã hội.