Về thể thức thi đấu của môn trượt băng tốc độ, các nước Mỹ và Châu Âu có sự bất đồng. Người Châu Âu kiên trì áp dụng thể thức thi đấu của hai kỳ thế vận hội trước, tức chia nhóm, mỗi nhóm hai người, cuối cùng xếp ngôi thứ theo thành tích. Còn Mỹ thì yêu cầu áp dụng thể thức thi đấu điền kinh, trước hết chia bảng đấu loại sau đó mới vào chung kết để xếp ngôi thứ.

 Cuộc tranh cãi này mãi tới trước ngày khai mạc vẫn chưa được giải quyết. Một số vận động viên xuất sắc của Châu Âu, trong đó kể cả vận động viên Phần Lan Tun-bớc từng giành 5 huy chương vàng tại hai kỳ thế vận hội lần trước đề xuất, nếu Mỹ kiên trì ý kiến của mình thì họ sẽ không tham gia thế vận hội.

Thế nhưng Mỹ vẫn phớt lờ yêu cầu này và cuối cùng đã thi đấu theo thể thức của Mỹ đề xuất. Thế vận hội lần này đã hủy bỏ nội dung toàn năng trượt băng tốc độ, chỉ giữ lại bốn nội dung là 500 mét, 1500 mét, 5000 mét và 10000 mét, hơn nữa chỉ ghi thành tích của vận động viên vô địch. Hai vận động viên Mỹ Xây <500 mét, 1500 mét> và Gia-phi <5000 mét và 10000 mét> chia sẻ 4 huy chương vàng này. Châu Âu chỉ có vận động viên Na Uy Ê-ven-xơn và vận động viên Ba-lan Ba-lang-rút mỗi người giành được một huy chương bạc. Thế nhưng cách làm này của Mỹ đã bị người Châu Âu lên án, cho rằng Mỹ giành thắng lợi là nhờ vào vận động viên Châu Âu không quen với thể thức thi đấu.